歐洲太空總署前天公開火星「科羅廖夫撞擊坑」最新照片，顯示坑口終年結冰，洋溢著聖誕氣氛。歐新-埃菲社
聖誕佳節將至，歐洲太空總署（European Space Agency，ESA）的探測衛星「火星快車號」（Mars Express），由火星傳了一封白雪皚皚的「明信片」回地球，照片中顯示火星北半球一個82公里寬的巨坑上，覆蓋一片雪白，這層雪白其實不是雪，而是壯麗的冰層。
ESA前天公開「科羅廖夫撞擊坑」（Korolev Crater）的照片。這個巨型隕石坑靠近火星北極地區，寬約82公里，中央處全年保持約1.8公里厚的水冰層，整個冷層體積約2200立方公里。
ESA稱這是「完整保留的火星巨坑」，指巨坑的冰層是因為「冷阱」（Cold Trap）現象所致。火星早期遭受強烈撞擊，形成隕石坑，之後灰塵和水冰慢慢積聚，在坑中形成冰川，由於冰面上流動的空氣被冷卻，形成一層冷空氣蓋在冰層表面上，成為了冰層上的一個「盾牌」，隔絕冰層和較溫暖的大氣，令冰層維持穩定，即使在夏天也不會融化。
這張照片其實是由5張不同的照片組成，ESA藉公開最新張照片，慶祝25日這個衞星進入火星軌道滿15周年。「火星快車號」登火星後，近年其他「朋友」也陸續抵達火星，包括上月登陸的美國航太總署（NASA）的火星探測器「洞察號」（InSight）探測器。（國際中心／綜合外電報導）
跟上國際脈動，快來蘋果國際臉書按讚。
一指在APP內訂閱《蘋果新聞網》按此了解更多
最熱獨家、最強內幕、最爆八卦
訂閱《蘋果》4大新聞信 完全免費
訂閱《蘋果》4大新聞信 完全免費
