中國公安部昨通報稱，「網路水軍」透過微博、微信公眾號等網路帳號，以及中國境內與境外網站和通訊群組等，操控網路輿論，並進行「敲詐勒索、強迫交易、詐騙、侮辱誹謗、侵犯個人資訊」等違法行動。故今年以來啟動「清網行動」，偵破28宗相關罪案，共有80多間機構或公司遭水軍敲詐勒索，警方因此逮捕67名疑犯，遭封鎖的網路大V帳號則高達1100多個。
然而在清網行動中，卻有大批異議人士的發文和帳號遭當局勒令刪文甚至查封帳號，部分拒絕刪文的異議人士甚至被帶走約談。例如曾多次揭弊的獨立記者高瑜、律師覃永沛、網路觀察員古河、劉強本等人的推特（Twitter）帳號都被封鎖。至於曾遭中國以「煽動顛覆國家政權」等罪名逮捕入獄的異議人士吳淦，其藉網名「超級低俗屠夫」在推特所發表文章也已全遭刪除。
美國加州大學柏克萊分校兼任教授蕭強坦言，網路水軍與中國當局旗下的五毛黨並無區別，都是控制輿論的方式，當前全面嚴打私人水軍以及發展五毛，「都是中共政府的方向，而人們的觀點也將越來越受到政府的控制、操縱和影響。」
中國網友對當局就網路水軍展開的清網行動，雖有不少人叫好並稱「終於開始整頓了」，但也有不少網友質疑「風頭過後還不繼續買評價、虛假吹捧」。
在中國又稱網路打手或者網托，一般指在商業或其他領域中，透過數量龐大的發文「灌水」製造或引發話題，或是知名網路人士透過網路號召力引導、炒作議題方向，藉以影響輿論或者操控、製造民意，甚至傳播不實言論。
此外，在中國另有政府僱用的「五毛黨」，同樣透過網路發文等方式，製造政府所希望的言論，因傳稱每則發文可得到5毛人民幣（約2.25元台幣）報酬，故稱其為「五毛」。
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