學者在北極圈內做北極熊的「戶口普查」，發現阿拉斯加的北極熊數量穩定、狀況健康。美聯社
北極熊被列為瀕危物種，但科學家最新的統計傳來令人鼓舞的消息，一項美國新研究根據首次正式的數量統計指出，美國和俄羅斯之間的楚科奇海（Chukchi Sea）住了近3000隻北極熊，數量可觀，學者認為那裡的北極熊活得比其他地方的同類還要好。
北極熊因氣候變遷導致海冰減少，生存受威脅而被列為瀕危物種。據周三發表在英國《科學報告》期刊的研究，美國學者調查發現，據估阿拉斯加州西北部外海的楚科奇海住了近3000隻北極熊。
研究主要作者瑞格（Eric Regehr）自10多年前展開研究，以短期而言這是一項好消息，但瑞隔提醒，就長期而言，不代表楚科奇海的北極熊數量不會受影響，「北極熊需要有冰山才能獵捕海豹，除非氣候變遷問題得到解決，否則冰山仍會逐漸融化」。
他表示此研究顯示全球海冰減少對北極熊的影響各不同。有些地方的數量已減少，有些地方則還可以。北極熊大多數時間都生活在海冰上，海冰變少，意謂牠們獵捕海豹的時間變少，得花更多時間在陸地、並花更多力氣在海上游泳。
瑞格說，北極熊有著驚人的脂肪儲存能力。即使楚科奇海的北極熊因融冰問題待在陸上的時間變多，捕捉海豹時間減少，比起20多年，北極熊在冰上獵食海豹的時間少了將近30天。但當地眾多的海豹，顯然抵銷獵食時間減少造成的損失，因此沒影響到北極熊的生存。（蔡文英／綜合外電報導）
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