由於金庸小說深受歡迎，不少文字工作者都提筆撰寫感想、書評，其文壇好友倪匡先生首提「金學」一詞。1986年，中國廣東省深圳市第三屆台灣及海外華文文學研討會，首次把金庸學首次端上學術論壇。
倪匡是金學研究鼻祖，他認為金庸小說「古往今來、空前絕後」。不過金庸本身對這名稱有點抗拒，認為有高攀專研《紅樓夢》的紅學之嫌。現在大多統稱「金庸小說研究」。
1980年代，金庸學開始興起。但直到1986年，紅學家馮其庸評價了金庸小說的社會內容和藝術成就，同意把研究金庸小說稱為金學，該文章也是中國研究金庸學的早期文獻。同年年底，在廣東省深圳市第三屆台灣及海外華文文學研討會，李雲揚《評金庸新式武俠小說的藝術魅力》，是把金庸學首次端上學術論壇。1994年，北京大學中文系的嚴家炎開設了金庸學的選修課，金庸學走入大學。
當金庸小說在中國大陸正式授權出版後，「金庸小說研究」更為熱鬧，除小說內容、人物、歷史背景之外以至武功招式及飲食菜譜等不一而足。比較不同版本之間的差別更是研究的重點。
台灣的部分是由遠景出版社取得金庸小說版權。
金庸武俠小說與明末到清朝的武俠小說不同，金庸武俠小說融合中華文化內涵和人生哲理，糅合西方小說的創作技巧，富有文化藝術成就。學者嚴偉英認為金庸小說的創作分為三大時期，1959年以前的金庸小說主要是救世濟人；1959年到1964年的金庸小說主要反思民族觀念；1965年到1972年的金庸小說描述政治歷史和人生，批判人性。
其中，金庸小說中對儒家精神定義為「俠之大者，為國為民」，是對儒家講述的「救世濟人，天下興亡，匹夫有責」的詮釋，而金庸筆下的英雄俠客都擔當了拯救武林或王朝的角色。而金庸小說中對道家精神的描述的代表性人物是楊過、令狐沖、黃藥師，他們追求精神自由和逍遙快活，黃藥師還具有魏晉名士風度。
而以作家金庸筆名命名的金庸書院，2008年9月17日在其的家鄉浙江海寧奠基。金庸還特地親臨致詞。金庸書院依照古代傳統書院模式建造，建築面積1900平方公尺，書院全面地展示金庸先生的學術成就，精心收藏金庸先生的著作和相關研究資料。（國際中心／綜合外電報導）
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