美國司法史上第一位女性聯邦大法官歐康諾。美聯社
美國第一位女性聯邦大法官歐康諾（Sandra Day O'Connor）周二宣布，因罹患阿茲海默症，無法再參與公益事務，決定退隱休養。歐康諾在聲明信中仍呼籲，「我們必須聆聽所有年輕人的心聲，設法讓人們更踴躍參與社區與政府事務，無論他們年歲長幼。」
現年88歲的歐康諾，1981年由時任總統雷根提名為最高法院大法官，是美國司法史上第一位女性大法官，立場溫和保守，支持女性墮胎權，在2003年的格魯特訴布林格（Grutter v. Bollinger）案中，以關鍵贊成票肯定種族平權入學政策。加州大學柏克萊分校法學院長切馬林斯基（Erwin Chemerinsky）描述，歐康諾「不苛刻或諷刺，不做人身攻擊，是個有修養的人。」
2005年，歐康諾為了照顧罹患阿茲海默症的丈夫，宣布退休，但仍持續參與社會正義與教育事務，包含擔任威廉瑪麗學院（College of William & Mary）的榮譽校長，創立專門以數位課程教授公共行政與政治學的非營利團體iCivics，推廣公民教育和社區參與。
歐康諾的丈夫於2009年過世。而她今年稍早經醫師確診，患有早期阿茲海默症，將於亞利桑那州鳳凰城家中休養。歐康諾在聲明裡稱，雖然可能已來到生命最後一章，但對病症保持開明態度，希望趁還有能力之時，分享個人想法。她再次呼籲公民參與的重要性，期望公民了解美國憲法和三權分立的獨特之處。
「我希望我為年輕人帶來了公民義務方面的啟發，並且為面臨事業阻礙的女性開拓了一條道路。」歐康諾寫道，「由於我的身體狀況，已無法再協助領導公民事務，現在該交給年輕領袖來實踐。」（林宜萱／綜合外電報導）
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