美國總統川普政府上周三在《聯邦公報》提及，欲擴大移民法中關於「公共負擔」（Public Charge）的範圍，引起移民申請者甚至綠卡人士恐慌。代表加州的聯邦眾議員趙美心（Judy Chu）強調，目前該提案仍未落實，公眾可以在60日內提交意見，已經享有福利的居民，也不必恐慌急忙退掉。
「公共負擔」指接受聯邦或州政府現金援助，或聯邦政府資助的長期醫療住院服務，例如貧困家庭臨時資助金（TANF）或社安補助金（SSI）等。美國政府上周提出，把非現金類福利如「醫療補助」計劃、糧食券、住房補助等亦包括在內，如果居美的移民申請者曾接受過政府非現金類福利，將會影響綠卡申請。
「新法規下，申請者更難取得綠卡或改變身份狀況，將會影響三成亞太裔申請者。」聯邦眾議員趙美心（Judy Chu）批評，川普自上任以來，一直為移民製造恐慌及不安，是次擴大了「公共負擔」定義內容也不例外，「例如當初補充營養援助計劃（SNAP）通過時，標明不會被納入『公共負擔』，但在新法規下已經違反了（公共負擔）；實際上，（領取）任何福利計劃也會成為綠卡申請人有沒有造成公共負擔的指標。」
更差的情況是，趙美心指，如果移民官覺得申請者年紀大，或者是收入不高，便有造成「公共負擔」的傾向；移民官或要求申請者購入一萬美元的債券才「過關」，變相讓富人才有資格申請移民美國。
她認為，今次行動是川普政府為中期選舉造勢，營造「新移民濫用政府資源」的錯覺。她強調，已經持有綠卡人士不受影響，目前移民申請者也不會被「秋後算賬」，「請放心善用這些福利計劃」。
主要服務華裔及拉丁裔﹑低收入及沒有保險病人的亞太社區醫療中心，其會員及社區服務經理陳佩琳表示，每次川普發表針對移民言論，都會引起民眾恐慌。事實上，自上周消息傳出後，不少病人前往中心想要取消白卡﹑或不敢來看病，不願意更新計劃等，「來看診的次數是減少了，但沒辦法說是因為有事情不能來，或是公共負擔的關係，就算打電話給他們問也未不一定明言。」
另一方面，「公共負擔」不適用於難民、尋求或已獲得庇護的人士、受保護團體等。不過，目前居民從聯邦政府所得到的資訊非常混淆，陳佩琳遇過不少綠卡人士，不願申請醫療補助計劃（白卡），擔心會影響入籍。她建議如果不了解自己的權利，居民應向社福機構查詢。（張紫茵／洛杉磯報導）
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