9月9日是北韓建政70周年，領袖金正恩上台後以富國強兵為施政目標，7年來令北韓形象脫胎換骨，經濟及軍事上有大躍進，外交方面更促成美國北韓高峰會，得以與美國「平起平坐」。然而金正恩最緊張的是經濟轉型，在建政周年紀念前四出巡察，更多次指罵官員督促改革。
金正恩2011年在父親金正日死後成為北韓領導人，繼續推行金氏家族的強軍政策，他上台7年來有不少突破，試射飛彈及核試次數，比父親及祖父金日成所做的總和多，而且聲稱成功試爆氫彈及試射可擊中美國全境的洲際彈道飛彈。他今年4月就自詡北韓奇蹟般「在不到5年的短暫期間內，完美無缺地實現國家核力量建設」，未來「集中力量進行經濟建設的新戰略路線」。
其實在金正恩領導下，北韓經濟明顯比祖父及父親時期好得多，基建也紛紛上馬，一改落後的形象，更可在國際針對北韓核問題的制裁中自給自足。北韓民眾都認為是，得益於金正恩重視科學與優待科學家的政策，讓他們無後顧之憂專注研究，科技也都有飛躍進步。
有走訪平壤的記者引述北韓導遊稱：「我們建築工程所用的材料和技術已實現100%國產，不會受制裁影響。」也有導遊說：「雖然仍受制裁，但北韓人未感到太大影響。苦難行軍（大饑荒）時期，平壤曾一度停止糧食分配，電力供應跟不上，連火車都無法行駛。這一經歷讓我們認識到了自力更生的重要性，同時意識到單憑常規武器無法生存，必須開發核武器。美國開始認可北韓與我們對話，不也是因為我們擁有核武嗎？」
雖然北韓如今改口聲稱要為朝鮮半島無核化而努力，但金正恩確是靠核威脅，讓北韓得以與美國等「平起平坐」，也因此進一步大搞外交及經濟改革，無可否認是金正恩令北韓形象脫胎換骨。
著手振興經濟的金正恩也身體力行，今年6月底至8月中旨，已視察30多個工廠和農場，巡察地區由旅遊開發園區到化妝品工廠、纖維工廠、溫室農場等各種都有，更多次嚴厲批評改革成效未達標準的廠企，都反映他緊張經濟轉型的一面。
南韓央行指北韓2016年的國內生產總值（GDP）比前一年增長3.9%，經濟增長速度是自1999年的6.1%以來最多，然而去年GDP卻反挫3.5%，成為1997年後的最大跌幅。雖然北韓經濟數據並不透明難以作準，但分析就認為金正恩緊張經濟事必有因，或是想在對外關係穩定之際尋找突破口，亦有可能是隨著城鄉貧富差距日深，為安撫農民不穩定的民心而採取的政治行動。
正當金正恩多次試射飛彈以及進行地下核試，大受國際社會批評之際，他突然大搞「外交秀」，改善南北韓、美國北韓關係，態度急轉彎；今年4月金正恩於兩韓邊界板門店跟南韓總統文在寅舉行峰會，兩人同意南北韓應結束敵對，攜手為朝鮮半島無核化努力；6月更在新加坡與美國總統川普歷史性會晤，尋求結束朝鮮核問題帶來的緊張局勢，令金正恩在國際舞台形象大大提升。（國際中心／綜合外電報導）
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