中國國產的航空母艦002號，上周日在大連進行第二次出航測試。若測試順利，代表中國徹底掌握研發航母的關鍵技術。《紐約時報》周二專文指出，中國海軍和飛彈佈署的現代化進程，已經改變了太平洋海權的平衡，美國和其盟友——特別是日本和印度，對此感到不寧。
促使中國決心著重加強海事力量的契機，可回溯到1996年台海危機。當年台灣舉行首次總統大選，共軍向台灣外海試射飛彈，促使時任美國總統柯林頓派遣2個航艦戰鬥群協防台海。中國海軍自此奮發，至2017年，服役中的戰艦與潛艦數量已達317艘，超越美軍的283艘。
「在沒有美國軍事介入的狀況下，中國已有能力控制南海。」美軍新任太平洋司令戴維森上將（ Philip S. Davidson）今年3月提交予參議院的文書中，認為中國透過發展不對稱作戰能力，成為與美國實力相當的競爭對手。
文章引用2016年被美軍暫停使用的辭語「反介入／區域拒止（Anti-Access/Area-Denial，縮寫為A2/AD）」，說明中國以潛艇和反艦導彈削弱美軍優勢，阻擋美軍介入效率，特別是東風-21D和東風-26彈道導彈，配合中國日漸精良的雷達和衛星，可有效打擊移動中的目標，射程足以威脅遠至關島的基地。
中國今年在南海佈屬的導彈包含新型鷹擊12B反艦飛彈（YJ-12B），菲律賓、越南之間的海域在射程內；西沙、南沙群島有機場供轟炸機降落。藉由宣稱商業開發用途，中國在印度洋各港口為軍事補給奠定基礎，最遠可串連至非洲吉布地（Djibouti），去年中國以驅趕索馬利亞海盜之名，在那裡建立了海外軍事基地。
據斯德哥爾摩國際和平研究所（International Peace Research Institute）估計，中國國防預算為2,280億元（美元、下同），不及美國的6,100億元。但航母與萬噸級巡洋艦陸續下水，中國海軍朝「藍水海軍（Blue-water Navy）」等級的遠征實力邁步，即使宣稱是為了「保護自己在太平洋的權利和利益」，在美國看來卻是競爭，而東亞諸國感覺到的盡是威脅。
不過，中國是否真正具有足以威脅美國和其亞洲盟友的「藍水海軍」實力，各界看法不一。今年1月，中國一艘攻擊型核潛艦在靠近釣魚臺時被日軍發現，成為一大恥辱；針對號稱「航母殺手」的東風-21D導彈，美軍有數款攔截導彈可以應付，其中包含令中國忌諱不已的「薩德（THAAD）」，這個高空防禦系統在關島和韓國都有佈署。一連串的軍演和武器發表，配合各種愛國電影宣傳，俄羅斯科學院遠東研究專家卡辛（Vassily Kashin）說，「大家要習慣。」（北美中心／綜合外電報導）
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