本周二，美國總統川普的兩位親信陸續認罪，前私人律師科恩（Michael Cohen）承認違反選舉財務法以及銀行與稅務詐欺等8項罪名，據傳已和檢察官達成認罪協議。用來協商的籌碼，是科恩曾替川普支付給性醜聞對象的封口費。
出現在封口費故事主線和副本的角色有五位：川普、科恩、川普現任律師朱利安尼（Rudy Giuliani）、成人片女星「風暴丹妮爾絲」（Stormy Daniels）和前花花公子女郎麥都格（Karen McDougal）。
事情發生在2016年大選期間，丹妮爾絲和麥都格分別公開表示，曾經和已婚的川普發生性關係，科恩出手替川普形象止血。丹妮爾絲說，曾收到13萬美元封口費；麥都格則掉入陷阱，將消息賣給八卦雜誌《國家詢問報》後，該雜誌沒有報導，喪失話語權。為了讓麥都格賣出故事，科恩還成立了一家名為Resolution Consultants的空殼公司。
科恩承認，曾在大選前支付丹妮爾絲13萬美元（約400萬元台幣）封口費；並持有電話錄音檔，記下川普說過給麥都格的封口費「要付現」。封口費由科恩先代墊，之後再向川普請款。
川普起初否認對封口費一事「知情」，後來又稱「事後知曉」，但什麼時候知道的，目前尚未確定。川普現在堅稱，是從個人帳戶還錢給科恩。曖昧的付款時間點和帳款來源是爭議關鍵，可能使川普也陷入違反選舉財務法的局面。
讓事情越扯越大洞的關鍵角色，是川普現任律師朱利安尼。川普所否認的事，都在朱利安尼幫忙「消毒」之下，一一被打臉。例如川普否認知情封口費，結果朱利安尼替川普澄清，丹妮爾絲的封口費是在競選開始之前支付，「川普已向科恩償還代墊費用」。川普只好承認事後知情，朱利安尼說詞反覆，「川普可能是幾星期前知道的，也可能是幾天前知道的。」
朱利安尼在兩大爭議「封口費」和「通俄門」為川普辯護的過程中，出產了許多哲學名言，例如「事實不等於真相」（truth isn’t truth）、「不確定政客勾結俄羅斯算不算犯罪」、「不確定川普先前否認知情封口費，算不算說謊」。
案情仍在審理中，在完整的故事和精準的時間點水落石出之前，可以期待朱利安尼繼續發揮，無論是繼續護航川普或是扮演哲學大師。而涉及多起鉅額金融與稅務詐欺的科恩最高可判65年徒刑，想必很希望案情有效率地被揭發，讓認罪協議能充分發揮功效，為他多減免幾年。（北美中心／綜合外電報導）
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