過去7年來，美國太空人搭乘俄國老舊太空船「便車」前往國際太空站，不過，明年他們終於可望達成嶄新美國民間「太空計程車」出任務。美國SpaceX和波音公司將於明年進行載人測試，除了運載美國太空人之外，下一波目標將開拓太空觀光產業。
美國航太總署（NASA）前天宣布，Space X最快將在明年4月進行載人測試，稍微領先預定在明年年中進行測試的波音公司。前者是採用「獵鷹9號」火箭搭載「蛟龍號」太空船，後者則採「擎天神5號」火箭搭載「星際客機」太空船。
事實上，自美國太空船在2011年全數除役後，NASA太空人就以每人每趟7千萬美元（約21億元台幣）代價，搭俄國太空船「聯合號」上國際太空站。為終結對聯合號的依賴，NASA在2014年斥資68億美元（約2054億元台幣），與波音（Boeing）公司和SpaceX兩公司合作，研發民間太空計程車。
不過，這項計劃時程卻一延再延，先從最初規劃的2017年底，延至今年底，而後又再延至明年。對NASA而言，現在更是分秒必爭，因為美國手上僅剩最後5個聯合號座位，可用到明年。若想再取得額外座位，可能得等上3年，加上美俄近來關係日趨緊繃，協商起來恐怕更複雜。（國際中心／綜合外電報導）
翻攝SpaceX
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