美國航太總署（NASA）前天宣布，SpaceX最快將在明年4月進行載人測試，稍微領先預定在明年年中測試的波音公司。前者是採用「獵鷹9號」火箭搭載「蛟龍號」太空船，後者則採「擎天神5號」火箭搭載「星際客機」太空船。
事實上，自美國太空梭在2011年全數除役後，NASA太空人就以每人每趟7千萬美元（約21億元台幣）代價，搭俄國太空船「聯合號」上國際太空站。NASA為終結對聯合號的依賴，在2014年斥資68億美元（約2054億元台幣），與波音（Boeing）公司和SpaceX兩公司合作，研發民間太空計程車。
不過，這項計劃時程卻一延再延，先從最初規劃的2017年底，延至今年底，而後又再延至明年。對NASA而言，現在更是分秒必爭，因為美國手上僅剩最後5張聯合號座票，可用到明年。若想再取得額外座位，可能得等上3年，加上美俄近來關係日趨緊繃，恐怕更難協商。
SpaceX已宣布在正式展開運載NASA太空人任務之後，將推出赴月球的付費觀光行程。波音則計劃透過專營太空旅遊的「太空探險公司」，替其太空觀光行程售票。據媒體報導，SpaceX和波音的載人太空船內裝都走奢華風，且最多可搭乘7人，就是著眼於觀光產業。畢竟對富豪而言，即使上太空也重視舒適感。
SpaceX網站宣稱，其「蛟龍號」以頂級碳纖維打造，「內有4個窗戶，從座位上就能飽覽地球、月球和太陽系景致。」美國退休太空人凱利形容，新太空船設計寬敞舒適，與僅容3人的老舊聯合號有天壤之別，「聯合號座位有夠窄，手肘貼手肘，膝蓋都頂到下巴。如果你看新型太空船，空間明顯大得多。」
「蛟龍號」內部以頂級碳纖維打造。
翻攝彭博網站
製造公司：SpaceX
發射重量：6千公斤
體積：船艙直徑3.7公尺，高度7.2公尺
乘客數：7人
特色：裝有四面窗戶，可環顧欣賞太空景色，螢幕顯示即時資訊
資料來源：綜合外電
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