新品種蛇有獨特的下顎和牙齒。香港《蘋果日報》提供
蝸牛縮進堅硬的殼內，就能免被捕食？科學家在南美亞馬遜雨林發現5種新蛇類，牠們擁有獨特的下顎和牙齒，可以將蝸牛從殼內「挖」出來吃。
香港《蘋果日報》報導，來自厄瓜多、秘魯與美國的研究員，從2013至2017年，在位於厄瓜多的熱帶雨林中，發現了這些奇特的小型蛇類。
他們收集蛇類鱗片及DNA後，再與200多個已知物種的標本作比對，結果發現，這5種蛇是之前未發現的新品種。
研究員阿特亞加（Alejandro Arteaga）指出，新發現的蛇類，屬於無毒樹棲蛇類，但與一般樹蛇喜歡捕食蜥蜴、蛙類、鳥、老鼠等不同，這幾種蛇因下顎結構獨特，而以蝸牛與俗稱「鼻涕蟲」的蛞蝓為主食。
報導中說，這些蛇吃蝸牛時，會將下顎伸進蝸牛殼中，用彎曲的牙齒將蝸牛軟體抅出來，動作非常迅速，而且不會將殼壓碎。
不過，這次發現的5種新品種蛇當中，有4種已瀕臨滅絕。研究團隊建議，將其中3種列入國際自然保護聯盟（IUCN）紅色名錄，「我們非常幸運，能在牠們從地球上消失前及時發現」。
厄瓜多是南美洲森林砍伐率最高的國家之一，研究員認為，這些蛇類會面臨絕種，主因是喪失棲息地。
（即時新聞中心／綜合報導）
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