2008年5月12日，四川汶川發生規模7.9強震，距離震央15公里外的都江堰光亞學校，教師范美忠正在教室中，教授《紅樓夢》，但一察覺地震來襲，他馬上丟下學生，第一個逃到足球場空地。10天後，他上網發文：「在這種生死抉擇的瞬間，只有為了女兒才考慮犧牲自我，其他人，哪怕是我的母親，我也不會管」，使他陷入道德爭議，更被嘲諷是「范跑跑」。他至今仍在任教，上月接受採訪時說：「我從來沒有後悔過自己當初的做法，至於外界對我做出什麼樣的評論，我根本不在乎。」
范美忠今年4月接受採訪前，發微信指「再問有關地震的事，就拒絕採訪」，「這件事（落跑）沒什麼的，不想談完全是因為接受了太多採訪、講了太多遍，已經厭煩回答同樣的問題了」。如果地震再來，范美忠會一樣丟下學生落跑嗎？范美忠斬釘截鐵地說：「對，還是一樣，我的想法和觀點沒有改變。我從來沒有後悔過自己當初的做法，至於外界對我做出什麼樣的評論，我根本不在乎」。
「范跑跑」的標籤在范美忠身上貼了十年，范美忠說：「在一次講座中，有一次講蘇軾的一篇文章，我批評了蘇軾，好多人覺得很憤怒，說那麼偉大的文豪被你沾污了。然後就到網上去查，想看看這個講課的人是誰？一查發現是我，就跟主辦單位說，你們怎麼跟這個人混在一起？」但范美忠不在意：「我完全不在意那些罵我的評價，我也會看這些評價但我沒往心裡去」。
范美忠畢業於北京大學歷史系，曾在電視節目豪言，自己是「中國最優秀的文科老師之一」。如今他還是一名講師，著力研究《莊子》，自2015年，一方面照顧兩名子女，另一方面看書、寫作、辦講座、在網上開課。
十年前，范美忠曾發文《那一刻地動山搖》坦承：「我從來不是一個勇於獻身的人，只關心自己的生命，你們（學生）不知道嗎？上次半夜火災的時候我也逃得很快」、「在這種生死抉擇的瞬間，只有為了我的女兒我才可能考慮犧牲自我，其他的人，哪怕是我的母親，在這種情況下我也不會管的。因為成年人我抱不動，刻不容緩之際逃出一個是一個，如果過於危險，我跟你們一起死沒有意義，如果沒有危險，我不管你們，你們也沒有危險，何況你們是十七、十八歲的人了！」。（大陸中心／綜合外電報導）
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