美國NASA透過火箭將洞察號從加州范登堡空軍基地送進太空中，如果一切順利，洞察號將於11月26日降落在火星，展開史無前例的「探底」活動。根據規劃，洞察號上的機器臂將把搭載的地震儀和熱流探測器擺放在火星地表上，熱流探測器甚至將往下挖掘5公尺，觀測溫度的變化。
一直以來，人們希望在外太空中找到人類第二個家，尤其當火星於2015年9月被證實有間歇流動的液態水後，火星更成為人類遐想的移居地。有科學家甚至認為，火星上可能曾有過生命存在。NASA噴射推進實驗室的「洞察號」科學總監巴納特表示：「如何從一顆平凡無奇的岩石變成可能或不可能孕育生命，是行星科學上的重要問題。」
洞察號的主要任務即是試圖了解火星的演化歷史，將藉由研究火星的地核、地函、地殼的大小，以及熱流從火星內部散失的速率等，一窺太陽系行星的演進過程。洞察號搭載的地震儀有助於科學家了解火星的地殼運動，熱流探測器則能觀測到熱流從地下傳導到地面的溫度變化。此外，洞察號上的旋轉暨內部構造感應器則有助於理解火星的地核結構。
NASA早在1970年代就發射過維京1號和維京2號火星探測器，並在上面搭載地震儀，但只有維京2號上的地震儀在探測器登陸後順利部署完成，且也只是放在探測器上面，而非地表，導致地震儀受強風干擾，不能準確測得地震。
科學家現在根本不確定火星是否有地震，更別提火星上地震的發生頻率、地核大小，以及有多少熱流不斷流出，這都影響人們對火星內部構造的了解，遑論探索行星的形成之謎。不過科學家相信，既然火星處於持續冷卻萎縮當中，理當會出現地殼斷裂的狀況。巴納特說：「我們知道一些，但我們不知道的還很多。……我期待畫出這個行星的第一張內部構造圖。」
順利的話，洞察號將降落在火星上平坦的埃律西昂平原，壽命可達2年。科學家預期，火星在2年之中可能會發生10至12次地震，規模可望達到6.0甚至7.0，這將有助科學家了解火星的地殼運動。
寬度：1.56公尺（太陽能板展開後為6公尺）
高度：0.83至1.08公尺
機器臂長度：2.4公尺
重量：360公斤
電力來源：太陽能
資料來源：NASA官網
The planet is cooling and shrinking, and its crust likely occasionally cracks. The New York Times
這個星球正在冷卻和萎縮當中，而它的地殼可能偶爾斷裂。
美國《紐約時報》
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