《國家地理》雜誌近日在官網獨家披露，科學家在秘魯北方海岸發現超過140名孩童和200隻小駱馬的遺骸，極可能是有史以來最大規模的孩童獻祭證據，事件發生在距今約550年的奇穆（Chimu）帝國時期，地點在聯合國世界遺產昌昌城附近的Huanchaquito-Las Llamas。
之前發現的最大宗兒童獻祭是14-16世紀阿茲特克時代首都特諾奇蒂特蘭城的大神殿，有42名孩童被當祭品。《國家地理》的報導指出，秘魯出土的孩童遺骸介於5-14歲，小駱馬都不到18個月大。孩童的臉上塗有朱砂，胸骨被割開，心臟被取出。駱馬的命運也一樣。
孩童以面朝西，即面向大海埋葬，駱馬的臉則朝東，即朝安地斯山方向，埋在沙地裡。附近另有3名成人遺骨，頭部有創傷，加上沒墳墓，推論有可能是執行獻祭的人，之後也被殺。
些孩童和駱馬的胸骨被割開的刀法俐落，沒有遲疑，顯然是訓練有素者所為。參與調查的美國杜蘭大學專家維納諾說：「那是儀式性的殺戮，很有系統地進行。」專家開始探討為何要這麼做。一說是當地聖嬰現象會帶來豪雨，導致沿岸漁獲大減，研究人員推測該獻祭儀式可能是為安撫天神，減緩聖嬰現象帶來的損失。
英國牛津大學博士後研究員瓦特指，多數活人獻祭都是用成人，「較難解釋為什麼用孩童當祭品。」美國喬治梅森大學人類學教授克勞斯認為，有可能是天候異常一再上演，當時成人祭品不夠，才改用孩童當犧牲品。研究人員將持續挖掘Las Llamas，以找出真正的答案。（國際中心／綜合外電報導）
美聯社
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