中國官方媒體報導中自去年5月起不斷出現「新四大發明」的說法，聲稱中國發明了高鐵、行動支付、電子商務和共享單車。但英國廣播公司（BBC）一一查核指出，這些早在數十年前就被發明出來，中國沒有發明任何這些技術，是在推廣應用上處於領先。
BBC中文網今天報導指，「新四大發明」的說法似乎起源於2017年5月北京外國語大學一項調查，該調查詢問20個國家的年輕人，列出最想要從中國帶回其國家的技術，答案得票最高的是高鐵、行動支付、共享單車和電子商務，此後，中國媒體和官員就利用這點來宣揚當代中國的「新四大發明」。
但BBC指出，根據全球鐵路組織（UIC）的說法，第一條高速火車運行始於1964年，是日本的新幹線高速火車，而中國在北京奧運會之前，於2008年，北京至天津才開通了首條高速鐵路線。
最早一批由行動設備完成的付款是在1997年的芬，。撥打一個付費電話號碼，即可操作點唱機和飲料自動售貨機的服務。也有人認為，行動支付技術真正始於2014年蘋果公司（Apple Inc.）的Apple Pay首次亮相。
英國人奧德里奇（Michael Aldrich）被認為在1979年發明網路購物的概念，利用Videotex技術，透過電話線，將電視機連接到了當地零售商的電腦下訂單。直到20世紀90年代，亞馬遜（Amazon）和eBay在1995年推出網站後，電子商務才開始流行。
首先提出共享單車概念的是20世紀60年代阿姆斯特丹的反主流文化運動，青年無政府主義者發起「白色單車計劃」，但最後警方擔心鼓勵盜竊行為，沒收這些單車。
第一次大規模的共享單車計劃始於90年代的哥本哈根，不過摩拜和Ofo等中國公司在無樁的共享單車領域走在前沿，用戶可以通過智慧手機找到自行車，並將其停放在任何地方，無需停放在特定的地方。（國際中心／綜合外電報導）
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