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新華社報導，中國載人航太工程辦公室最新消息指出，中國目標飛行器「天宮一號」今晨8時15分重入地球大氣層，再入落區約在南太平洋中部區域，絕大部份器件在重入大氣層過程中燒毀。
中國載人航太工程辦公室稍早預估，天宮一號重入大氣層位置約在西經19.4度，南緯10.2度，約為南大西洋的英屬亞松森島（Ascension）西南方海域。
路透報導，北美防空司令部（North American Aerospace Defence Command，NOARD）也證實，已偵測到天宮一號在南太平洋上空重入大氣層。
澳洲國立大學（Australian National University）航太學者塔克（Brad Tucker）則指出，天宮一號碎片落在大溪地西北方約100公里海域，「碎片一定會浮上海面」。他表示，天宮一號約有9成在墜落過程中燒毀，但仍有10%碎片墜落地球，約700公斤重，「最可能是落入海中，就算有人看到，看起來也像海洋垃圾，散布面積達數千平方公里。」
歐洲太空總署（ESA）專家克拉格（Holger Krag）稍早預估，總重約8.5公噸的天宮一號，會有1.5噸至3.5噸重的碎片不會在穿越大氣層時焚毀。不過他表示，人類被這些碎片砸重的機率微乎其微，機率低於「一年內被閃電擊中兩次」。
天宮一號是中國研發的一個太空實驗室，目的是作為其他飛行器的接合點，於2011年9月29日發射升空後，曾六度與「神舟一號」等飛行器對接，有6位中國太空人造訪。
美、俄的太空站，或歐、日的衛星墜入大氣層時，會搭載推進器，將太空站或衛星帶往南太平洋偏遠海域，在地球表面距離陸地最遠的「尼莫點」（Point Nemo）附近墜毀。
歐洲太空總署表示，天宮一號原本也計劃在停止運作時，以經過控制的方式墜落地球，但2016年3月中國載人航天工程辦公室與天宮一號失去通訊，無法遙控發動其引擎，因此天宮一號已失控，無法控制其墜落地點。
哈佛大學天體物理學家麥克維（Jonathan McDowell）日前警告，多數衛星和太空站墜入地球時，會在重返大氣層時燒毀，但10%到40%的衛星沒有燒盡，以碎片形式落地，部分碎片含有危險的化學品，尤其天宮一號的體積大、零件多，必須嚴密注視。
非營利組織「航太公司」（The Aerospace Corporation）也說，雖然碎片擊中人類的機率不高，但若天宮一號未能在穿越大氣層時燃燒殆盡，部分劇毒且具腐蝕性的化學物質「聯氨」（hydrazine），可能散落地表。聯氨是一種無色的油狀液體，廣泛用於工業、農業和軍事用途，包括火箭燃料。美國環境保護署（EPA）將聯氨列為可能的人類致癌物，短期暴露於高濃度聯氨中，會出現眼鼻與喉嚨發炎、頭暈、頭痛、噁心、肺水腫等症狀，或誘發癲癇，甚至昏迷。（國際中心／綜合外電報導）
發稿時間：07:40
更新時間：11:32
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