路透
著名天體物理學家霍金（Stephen Hawking）被視為本世紀最傑出的物理學家之一，但他從未拿過諾貝爾獎。學者表示，霍金最著名的黑洞理論迄今仍無法證實，但無損其對科學界的貢獻。
「諾貝爾獎不是頒給最聰明的人類或頒給對科學有傑出貢獻的人，它是頒給重大發現者。」加州理工學院物理學者卡羅（Sean Carroll）說，霍金的理論尚未獲得實驗證實，而這也是他未能得到諾貝爾物理學獎的原因。
霍金常被人拿他和愛因斯坦相提並論，愛因斯坦雖拿過諾貝爾獎，但並非因其最著名的相對論，而是之後被實驗證實的光電效應（photoelectric effect）才讓他得獎。另外，英國物理學家希格斯（Peter Higgs）提出的「上帝粒子」（全名為「希格斯玻色子」Higgs boson）理論，也是在數十年後經過歐洲大強子對撞機實驗證實確實存在，才獲得諾貝爾獎。哈佛天體物理學家羅布（Avi Loeb）說：「所有的得獎案例都是必須有實驗證實理論。」
霍金在1974年提出「霍金輻射」（Hawking radiation），此理論可說明如何降低黑洞質量而導致黑洞蒸散的現象。但要證實他的理論，必須先找到適合大小的黑洞進行觀察，因為根據理論，和小行星質量相當的黑洞可比大型黑洞產生更多「霍金輻射」。
霍金本人2年前曾表示，要找到迷你黑洞來證實他的理論恐怕相當不容易，他當時還開玩笑地說：「真可惜（沒能找到），否則我就能拿到諾貝爾獎了。」
即使沒有諾貝爾得主的光環，卻絲毫不影響霍金在科學界的地位。羅布說：「我認為他的人生經歷顯示，有更多事情比諾貝爾還重要。」（桂家齊／綜合外電報導）
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劍橋大學學生擺放鮮花悼念霍金。法新社
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