澳洲柏斯婦人伊爾曼（Tonya Illman）今年1月拾獲一封瓶中信，經各方專家調查後，證實來自132年前一艘德國船隻，是全球歷史最悠久的瓶中信。先前各界已知最古老的瓶中信，有108年的歷史。
伊爾曼（Tonya Illman）在距離珀斯180公里外的沙丘拾獲一個沒有蓋子的酒瓶，內有一張用繩子綁住、緊緊捲實的字條，上面的字跡已經有點模糊，伊爾曼說：「我們把它拿回家弄乾，打開時發現那是張印刷出來的表格，用德文寫的。」字條上寫有日期1886年6月12日，船隻名稱是「寶拉」（Paula）。
伊爾曼丈夫上網搜尋，發現德國海軍天文台在1864至1933年間進行實驗，目的是追查洋流。德國船隻的船長會將瓶連字條拋入大海，字條上寫上日期、船隻名稱、位置座標、母港及目的地，希望拾獲的人寄回德國漢堡的天文台、或是寄到附近的德國領事館。
伊爾曼丈夫表示：「這令人非常興奮……我們想知道這瓶中信是具有歷史重大意義，或只是一場有創意的惡作劇。」一家人於是將瓶中信帶到西澳博物館，德國及荷蘭的專家證實酒樽是在19世紀於荷蘭製造，紙張同樣來自那個時代，而「寶拉」的確在1886年由英國卡地夫啟程前往印尼望加錫（Makassar）。
德國專家翻查「寶拉號」的航海日誌，1886年6月12日的紀錄，記載船長拋出一封瓶中信，座標與伊爾曼手上的字條一致，位置離澳洲西岸950公里。瓶中信的筆跡，亦與船長筆跡一致。德國聯邦海事及水文機構及德國國家氣象局經已證實瓶中信真確。
研究人員認為，瓶中信在被拋出大概一年，就被沖到岸上然而埋在沙堆中，直到一場風暴來到，才令它「出土」。這個瓶中信將在澳洲港口城市弗里曼特爾（Fremantle）的博物館展出2年。（國際中心／綜合外電報導）
路透
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