將代表美國遠征南韓平昌的華裔滑冰選手周知方(Vincent Zhou),年僅17歲,是隊裡年紀最小的成員。
「這真是一個超現實的天大機會」得知獲得冬季奧運參賽資格的他,在推特上既興奮又感激地宣布這項喜訊,他形容這是最具榮耀的時刻之一。比起美國奧運隊裡最年長的成員、39歲的冰上曲棍球選手吉恩塔(Brian Gionta),周知方與他足足差了22歲。
周知方老家住在加州的帕羅奧圖(Palo Alto),為了磨練冰上跳躍技巧,會專程前往科羅拉多州進行訓練,然後又回到加州練習表演項目。周爸爸和周媽媽都是中國移民,皆是出身北京清華大學的「學霸」,畢業後來到矽谷擔任網路工程師。2009年,周知方的母親毅然放棄年薪達6位數美元(折合超過百萬台幣)厚職,陪著當年只得9歲的周知方,搬到河濱市(Riverside)拜師,修習滑冰技巧,為的就是讓兒子得到全美最優秀的滑冰教練陣容。
周媽媽原本以為,帶兒子搬到河濱市一年半載,學成「兩圈一周半跳」或是「三圈跳」等花式滑冰技巧便已足夠,也許之後就可搬回帕羅奧圖,與老公和女兒團聚。想不到周知方一練就練到現在,還成為了奧運選手。現在,周知方仍必須往返河濱市與科羅拉多兩地繼續訓練,幾乎沒有時間回到帕羅奧圖的老家。
2011年,年僅10歲的周知方,在美國青少年花式滑冰錦標賽中級組拿下冠軍,是該組別史上最年輕的冠軍選手,開始在滑冰界嶄露頭角。接連在2012年、2013年,又分別拿下美國花式滑冰錦標賽兒少組和青少年組冠軍。
去年台灣台北小巨蛋舉行的「世界青年花式滑冰錦標賽」,周知方順利拿下男子個人冠軍;2018年1月,他又在美國花式滑冰錦標賽取得第3名的成績,也讓他正式拿下前往平昌奧運的參賽門票。
或許是繼承了爸媽「學霸」的基因,周知方曾在求學過程中「跳級」:「在小2的時候,爸媽就讓我練習新加坡小學6年級的數學教材。」他在12歲以前,更每周上一次中文課程,因此中文程度算是相當流利:「亞裔美國人就是這樣長大的,我們入讀競爭激烈的高中,然後大學唸常春藤聯盟名校」他開玩笑的說:「否則就會被家人斷絕關係。」
特別的是,這次的平昌奧運,美國隊的得牌壓力幾乎都落在周知方的隊友陳巍(Nathan Chen)身上,周知方此行被視為「汲取經驗」,為下一屆2022年冬季奧運做準備。「我如果被期待得牌的話,壓力應該會比現在大超多」、「無法想像陳巍的壓力有多大、太瘋狂了!」
儘管還是非常年輕的滑冰選手,周知方卻已經開始打算滑冰生涯結束後要做什麼。入讀商學院是周知方的意向之一,但不代表他就遠離滑冰這項運動:「但我還想要待在滑冰界,也許會提供資金,幫助那些想溜冰,卻因為經濟因素猶豫不決、徘徊掙扎的家庭。」(林孝儒/綜合外電報導)
訂閱《蘋果》4大新聞信 完全免費