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去年12月加州野火連連，除了加州史上最大火災﹑文圖拉縣的Thomas Fire外，洛杉磯﹑聖地牙哥的多個山頭都發生山火。其中，位於洛杉磯豪宅區貝沙灣（Bel Air）的422英畝Skirball Fire最令人印象深刻，除了影響到加州大學洛杉磯分校（UCLA）外，藝術館蓋蒂中心（The Getty Center）離火場亦只是一步之遙，但卻幸運地絲亳無損。對此蓋蒂信託基金（J. Paul Getty Trust）通訊部副總監Ron Hartwig自豪的表示，這是全靠館內的防災設計，蓋蒂中心是這些珍貴藝術品最安全的收藏處。
位於洛杉磯豪宅區貝沙灣（Bel Air）的422英畝Skirball Fire由去年12月6日起一直焚燒到12月15日才全面受控。Ron Hartwig指，其實自12月5日（周二）起因北面火災引起的濃煙已經吹到藝術館，所以當日已經閉館；而Skirball Fire由6日（周三）開始，由於火場就在蓋蒂中心對面山頭，只隔一條405公路，蓋蒂中心就因此連續3日關門以確保員工及遊客安全。
「當我來上班時，公路對面野火遍遍非常危險，看著也覺得非常誇張可怕。」Ron憶起當時情況亦心有餘悸，火災後來一直向北迅速蔓延，雖然蓋蒂中心立於安全之地，但他對於對面受災的鄰居感到抱歉，藝術館亦為救災出一分綿力，一度開放予200名消防員過夜休息及進食。
人命最重要，而館內藏有數以千計的藝術品，包括鎮館之寶梵高真跡《鳶尾花》（Irises）也很珍貴。但蓋蒂中心位於加州山邊易燃區附近，加上面臨地震帶威脅，到底如何可以確保這些無價之寶得到最好的保護呢？
Ron Hartwig解釋，蓋蒂中心在興建時已經考慮過這些情況，所以館內通風系統是經過特別設計，會將室內的空氣抽走，發生火災時立即閉館，讓門可以關妥，防止室內的煙霧影響館藏；另外地底亦藏有超過百萬加侖的水以備不時之用，而館內的乾式灑水系統（Dry Sprinkler systems）亦不是隨便啟動，以免破壞藝術品；此外蓋蒂中心四周種植了含水量高的防火林，保護著整個建築物。
今年是蓋蒂中心的二十周年紀念，Ron Hartwig指，中心是於1994年洛杉磯北岭大地震（Northridge Earthquake）後興建，當時工程師有深入地震區考察後，再提出更多加固的工程，讓落成的蓋蒂中心加倍安全。此後亦關閉位於馬里布的蓋蒂別墅博物館（Getty Villa）整修重建，加入更多蓋蒂中心的防火防災設計。
為了好好保護這些珍貴的藝術品，除了防火設計外，Ron Hartwig笑言當然少不了大額保險，由於蓋蒂中心及蓋蒂別墅博物館均是免費開放參觀，營運的經費就要靠蓋蒂信託基金每年撥款，以及停車場收費﹑餐廳及小商店的收入補貼了。（張紫茵／洛杉磯報導）
發稿：09:50
更新：14:43
