比特幣（Bitcoin）市值突破美元萬點，成為熱門話題，更有以太幣、門羅幣等例子，市值提升飛快，甚至比股票還好炒。科技人李勁華（Keith Li）表示，其實比特幣除了炒作，背後運作的技術和理念都有其獨到之處。Keith覺得比特幣就像互聯網、iPhone初期推出時，大家會覺得懷疑，但日後卻改變世界。
Keith更深入表示：「比特幣是一種加密貨幣，設計上不需要官方機構或銀行做為監管的角色。」2009年比特幣系統啟動，時值2008年金融風暴後不久，雷曼兄弟破產，人們反思貨幣體制的流弊。金錢本位的體制早已崩潰，通貨膨漲實則被政府、中央銀行等權力機構操控，當量化規範寬鬆，鈔票就隨時眨值。神秘創辦人中本哲史當時曾發表論文《比特幣：一種對等式的電子現金系統》（Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System）正是提出去中心化的貨幣體制。比特幣的運作機制不依賴中央銀行、政府、企業的監管或者支援。
而沒有第三方監控，比特幣背後最基本的是「區塊鏈」（Block Chain）技術。「區塊鏈」是一個網路資料庫，就像一本大型的網絡帳本，不由銀行管理，而是每個比特幣用戶都能得到一個複製本，並以此帳本記帳。聽起來很不安全，但「區塊鏈」技術其實運用了複雜且嚴格的密碼學理論，由全球用家電腦的計算力去保障沒有偽造交易，因此準確說來，比特幣應說是「加密貨幣」（Cryptocurrency），而不是像打機課金用的虛擬貨幣。
其中，每個交易都會寫入名為「區塊」（Block）的資料組，而每個生成的區塊都會「鏈結」在一起。當交易進行時，如「用戶A要將編號001的比特幣交易給用戶B」，世界各地用戶的比特幣軟體都會幫忙驗證這個交易，驗證後這塊區塊就會永久加進區塊鏈，交易即告完成。由於運算過程複雜，加上會比對各用家區塊鏈的內容，極難出現偽造交易。根據數據資料，要掌握整個比特幣社群超過51%的運算力才有機會做假帳。
而經常聽到的「掘礦」正是其他用戶幫忙驗證時收到的報酬。系統每10分鐘就會生成一個區塊，有用戶成功驗證將區塊加進區塊鏈就會獲得比特幣獎勵。透過掘礦派發新的比特幣，礦工又有動力不停加入幫手驗證交易，整個系統生生不息自我循環。另外，比特幣的另一特點是有限發行，固定了數目，預計在2140年會發行全部所有2100萬個比特幣，避免通貨膨脹。不過就算沒有新比特幣，交易時亦會收取一定手續費，多出的金額會回到掘礦報酬，保證用家有繼續做礦工的動力。
不過據Keith所說目前一般人已很難靠掘比特幣圖利：「掘礦其實是比快的，雖然解碼有點像擲骰子，有機會隨機擲中，但世界各地都有廠商推出超強性能的掘礦機，以擲骰子舉例，就是別人的骰子又多又擲得快，普通人用一部打機電腦掘到的機會好比六合彩。」掘礦除了要投資一部配置數萬元的多顯示卡電腦，所需電費也是成本，Keith認為現在挖掘比特幣，所花的電費會比比特幣收入高。
因為比特幣已極其難挖，市面上開始有相似運作的加密貨幣，它們各有不同賣點，例如門羅幣，掘挖運算會偏重CPU能力多於圖像處理能力，也吸引了一些挖不到比特幣的礦工入場。「有很多加密貨幣是騙人的，但當中有很多也有各自的理念，真的考慮投資的話要做足功課研究。」例如以太幣當初是覺得比特幣功能太單一，想出以太坊平台將區塊鏈技術應用到更多APP之上，早前推出的以太幣養貓遊戲《CrptoKitties》，推出一個星期已有395萬美元的交易金額。
使用比特幣時要配合比特幣錢包，電子錢包可以是手機APP、電腦軟體或者是一些像USB手指般的「冷裝置」，入面會記戴了比特幣地址和密碼，實際時用時和其他電子銀行服務一樣，甚至日本已有商店能靠手機bitcoin銀包像支付寶般掃QR code付款。Keith認為比特幣目前有太多人視為投資工具，市值有泡抹成份存在：「如果日後那些大鱷玩比特幣期貨，玩沽比特幣圖利，市值是可能大跌的，不過現在評論指比特幣熱潮像1637年的荷蘭鬱金泡沫完全是不當類比，比特幣的體制十分完善，我相信日後市值會趨向穩定，會繼續衝擊金融和銀行體制。」不過因為加密貨幣交易的高私隱度，的確引來很多不法份子用於黑市交易，最著名的黑市毒品買賣網站Silk Road，其創辦人Ross Ulbricht要FBI放蛇足足3年，扮毒販做朋友才捉得到，甚至比特幣提倡者中本哲史到現在還沒有人知道他的真實身分，可見比特幣在未來仍然會充滿爭議和討論。 （即時新聞中心／綜合報導）
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