小池過去25年從容游走以男性為主的日本政壇，屢創女性從政新猷。外界分析，她將是提前大選中最具變數的「外卡」，恐打壞安倍盼藉大選鞏固執政的如意算盤。
法新社引述分析家認為，女主播出身的小池深諳如何抓住媒體目光，加上對政治的敏銳度，懂得分辨選戰優劣，屢屢把握機會更上層樓。小池曾抱怨，日本阻礙女性從政的不只是「玻璃天花板」，更是「鐵板」。日本大學政治學教授岩井奉信形容：「她顯然很享受政治，她有天生的直覺……因她是憑直覺，不是靠策劃，通常就能玩出一場好賽事。」
小池1992年首次當選參議員，她常改變支持的派系，換了不少政黨，但一直都跟政治大老保持密切關係。2002年她加入自民黨，成為時任首相小泉純一郎內閣的環境大臣。現年65歲的她堪稱日本政壇女先鋒。2007年，她被安倍任命成為日本首位女防衛大臣，去年當選東京首位女知事。然而她在自民黨內人氣不高，競選黨魁失利。
小池在去年東京都知事選舉公然對抗自民黨大老，把該黨描述成被一群「祕密的、浪費的大老」操控，最後以44.5%高得票率勝出。但她小心翼翼地與安倍保持友好，誓言合作辦好2020年東京奧運。
一般咸信，希望之黨因組成時間倉促，無法對安倍的自民黨構成嚴重威脅。但岩井分析，小池的黨只要能在國會獲20至30席，就能左右政權平衡。
◎編譯韓政燕
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