國際社會今日有一項重要獨立公投。位於伊拉克的庫德族區於台灣時間今日下午1時舉行獨立公投，公投結果雖無法律效果，但被視為庫德族人以後和伊拉克政府談判的籌碼。而這項公投有相當複雜的歷史和地理背景，牽動未來中東局勢。以下為關鍵背景介紹：
●分布地
全球約有2500至3500萬庫德族人，其中約有1200至1500萬人居住在土耳其（佔該國總人口2成）、600萬人在伊朗（不到總人口1成）、約5、6百萬人住在伊拉克（佔總人口約15-20%），另有逾2百萬人住在敘利亞（約佔總人口15%）。庫德族人主要居住在山區，其控制區域達50萬平方公里，但從未建國。此次獨立公投為伊拉克庫德族自治區領袖所發起。
●掌控石油產地
伊拉克庫德族掌握包括該國第4大城阿爾比（Arbil）、多胡克（Dohuk）、蘇萊曼尼亞（Sulaimaniyah）等第，並於2014年擊敗激進組織「伊斯蘭國」（Islamic State/IS）後掌握產油大省、基爾庫克（Kirkuk）省。但近來油價大跌，使得庫德族的主要經濟來源受創。
●對抗IS戰爭
庫德族人在對抗IS恐怖組織時扮演重要角色，也是美國聯軍重要夥伴。庫德族戰士被視為戰爭經驗豐富的軍人，西方國家提供其先進武器裝備及訓練，而伊拉克庫德族士兵也曾於2016年10月參與摩蘇爾收復之戰。
●中東地區對庫德族的態度
-土耳其將「庫德族工人黨」（PKK）視為恐怖分子，而PKK於過去30多年來對抗土國軍隊，造成逾4萬人死亡。
-敘利亞的庫德族「人民捍衛隊」（YPG） 則獲得美國支持，也是聯軍打擊IS的主要戰力之一。YPG掌控敘利亞約1/10國土及3/4敘土邊境。
-伊拉克庫德族人是美國重要盟友，長期在伊拉克對抗海珊政權，而海珊垮台後，更是聯軍對抗IS的主力。
-伊朗庫德族曾在1946年建立一個蘇維埃的傀儡政府，但不到一年就被滅掉。目前庫德「解放生命黨」（Party For Free Life）在當地3個省份推動自治。（桂家齊／綜合外電報導）
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