美國在1952年11月第一次試爆代號為「邁克」（Ivy Mike）的氫彈，威力是廣島原子彈的700倍，試爆地點在太平洋的伊魯吉拉伯島（Elugelab），試爆後該島被夷為平地。目前引爆過最強的氫彈是蘇聯1961年在北冰洋新地島投下的沙皇炸彈（Tzar Bomba），其爆炸威力約為5700萬噸TNT，是廣島原子彈的3846倍。
英國薩里大學物理學教授里根（Paddy Regan）表示：「氫彈落地地點的1.6至3.2公里內，所有東西都會被衝擊波夷為平地。」北韓官媒也聲稱，其氫彈頭可以在高空爆炸，產生具威力的電磁脈衝。
除了美、俄擁有氫彈，1957年英國宣布擁有氫彈，1966年中國成功試爆氫彈，1968年法國也宣布擁有氫彈。印度1998年宣布完成氫彈試爆，但外界存疑；外傳巴基斯坦、以色列有能力製造氫彈的能力，但未獲證實。國際中心
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