英國女作家夏綠蒂‧勃朗特（Charlotte Brontë）170年前發表小說《簡愛》，迄今仍膾炙人口，但她當年卻只能隱身在男性筆名之後，因為當時的社會普遍認為女人與文學無關。勃朗特和她寫《咆哮山莊》的妹妹艾蜜莉勃朗特若活到今天，可能啞然失笑，因為現在反倒是男作家要隱瞞性別，以求小說暢銷。
《周日泰晤士報》報導，當前諸多暢銷驚悚懸疑小說如《控制》（Gone Girl）、《列車上的女孩》（The Girl on the Train）都出於女作家之手，出版社急於發掘新人以滿足巿場對驚悚懸疑小說的需求。
研究顯示，人們喜歡閱讀與自己同性別作家撰寫的書，但在當前女性讀者遠多於男性讀者的狀態下，女作家卻供不應求。於是英國出版社展開實驗，讓新進男作家取中性筆名，隱瞞性別，博取女性讀者好感，效果奇佳。
《周日泰晤士報》暢銷書排行榜近日冠軍《冰冷雙胞胎》（暫譯，Ice Twins）就是例證之一。該書作者SK Tremayne，真名是尚恩‧湯馬斯（Sean Thomas）。他表示，因為全書是以女性觀點撰寫，他刻意選擇模糊性別的筆名，避免讀者「未讀先判」。
另一本驚悚小說《之前的女孩》（暫譯，The Girl Before）近來亦大受歡迎，該書印封面上印的作者名為JP Delaney，實際上是東尼史壯（Tony Strong）。他表示，寫驚悚小說得對筆下角色「做一些可怕的事」，若男性作者寫女性角色，較易遭批評。「但我非常保護我的女性角色，我的（女性）編輯都說我得對她們惡劣一點。」
以一名女偵探為故事主軸的《砍到見骨》（暫譯，Cut to the Bone）由男作家克汗（Nadeem Khan）寫成，但書封上印的中性名字Alex Caan同時隱匿了他的族裔與性別。就連美國作家也開始效法英國文壇，《驚叫少女》（The Final Girls）作者陶德‧芮特（Todd Ritter）參考網路上的中性名字清單，最後取的筆名為Riley Sager。 （國際中心／綜合外電報導）
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