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全球暖化影響日趨深遠，連通大西洋與太平洋的北極海「西北航道」今年夏天提早開通。芬蘭破冰船「諾迪卡號」（MSV Nordica）從加拿大出發，花24天行駛西北航道，於上周六抵達格陵蘭，創下歷年夏天最早通過西北航道的紀錄。
「諾迪卡號」破冰船，7月5日從加拿大溫哥華出發，行駛約1萬多公里航程，29日到達格陵蘭首府努克（Nuuk），打破2008年創下的最早記錄。根據加拿大漁業資及海洋部的資料，舊記錄保持者是加拿大海岸防衛隊的科學考察船聖洛朗號（Louis L.St-Laurent)，當年聖洛朗號7月5日離從加拿大東岸的聖約翰斯（St. John’s）出發，7月30日到達阿拉斯加的博福特海（Beaufort Sea)。
諾迪卡號除了研究人員還有美聯社記者，航程中大部分時間只有破冰船獨自航行，只有北極海鳥、海豹、和鯨魚為伴，直到穿越維多利亞海後才看到一隻北極熊，這現象意味地球暖化威脅到北極生態，因為海洋冰層融化，動物能獵食的食物也年年在減少。
西北通道由於長期結冰的關係，每年夏季只有少數時間才能讓破冰船通行，隨著全球暖化，讓西北通道的冰層更早開始融化，科學家預言，若全球暖化持續下去，西北航道的冰層會在2050年前大規模融化，讓西北航道變成四季都可航行。
如西北航道能夠順利通行，對美國與加拿大影響最大，從西歐開往亞洲的船隻將不必遠走巴拿馬運河，而可以直接通過「西北航道」，穿越白令海峽，抵達日本和亞洲其他地區，不但可以少走約12000公里的海路，而且可以通行大型船隻，也可以減少燃油與保險成本。（實習編譯李鎮瑋/綜合外電報導）
初稿：16:24
更新：17:35
美聯社
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