明仁退位後，由德仁繼任日皇，文仁為皇嗣，金孫悠仁是延續香火的最後希望。資料照片
日皇明仁退位後將改稱「上皇」，皇后美智子改稱「上皇后」，兩人將搬出皇居，改住皇太子德仁一家目前居住的東宮御所。未來所有代表皇室的公務將交由新日皇德仁執行，國定假日天皇誕生日也改到德仁生日2月23日放假，明仁不得重新登基為日皇，也不能攝政，可能偶爾以上皇身分出訪，生活費將由內廷費支出。
日本首相安倍晉三表示：「這是攸關國本、歷史與未來的重要課題，日本政府將萬無一失地進行準備工作。」
日本政府傾向明年夏天公布明仁退位日期，和德仁登基後使用的年號，為避免造成不便，新年號將於後年元旦上路。明仁將成為日本近200年來首位退位日皇，退位儀式將參考平安時代的儀式書《貞觀儀式》。
德仁登基後，弟弟秋篠宮文仁將升格皇位第1順位皇位繼承人，改稱「皇嗣」，地位等同皇太子。不過，日本皇室同樣為少子化所苦，文仁的長女真子公主明年出閣後將失去皇族身分，日本政府得加緊腳步修法，確保公主們出嫁後仍可留在皇室，否則若皇位傳到文仁獨子、年僅10歲的悠仁小王子後都沒生兒子，日本皇室將面臨後繼無人的窘境。
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