澳洲的最新研究發現，15分鐘內能讓人死於非命的蜘蛛毒液，將來卻可能化為預防中風腦損傷的關鍵藥物。
澳洲昆士蘭大學（University of Queensland）與蒙納許大學（Monash University）研究人員在《美國國家科學院院刊》（PNAS）發表了一份共同研究，發現澳洲漏斗網蜘蛛（Funnel-web Spider）毒液中的一種蛋白質能夠在中風後保護腦細胞，延長腦細胞壞死的時間，能大幅降低中風患者腦損傷的機率。
據英國《獨立報》（The Independent），85%的中風屬於缺血性中風，多肇因於血管阻塞，讓大腦處於血液不新鮮、缺氧的狀態。
科技媒體Ars Techinca報導，腦細胞在缺氧的狀態下會改變代謝模式，依然能正常運作，但如此一來會造成血液酸鹼值快速下降。血液酸化後，腦細胞上的酸性敏感離子通道（ASICs）會打開，讓大量鈣離子流入腦細胞內，讓腦細胞中毒、壞死。
針對這種中風狀況，目前美國食品藥物管理局（FDA）唯一核可的藥物，其效用是疏通血管阻塞，恢復腦部血液循環暢通，但由於它必須在患者中風後4.5小時內使用，因此實際上只有3%到4%的患者真的有用上，而且它還有引發內出血副作用的風險。
在該研究中，研究人員自蜘蛛毒液中萃取出一種他們命名為「Hi1a」的蛋白質，Hi1a在分子實驗中能迅速找出打開的離子通道，並搶在鈣離子進入前與之附著、讓其關閉。在老鼠實驗中，Hi1a竟能保護高達77%的腦細胞，不但效果持續長達8小時，Hi1a對中風老鼠的腦部也完全沒有傷害。
研究團隊領導人金恩（Glenn King）表示，「我們相信，我們這是首次，找到能最小化中風後腦損傷影響的方法。」
英國廣播公司（BBC）報導，英國中風協會副研究總監荷姆斯（Dr Kate Holmes）表示，這項研究的結果並無法推斷它在人腦應用的情況，目前仍無法判斷它到底能不能用於未來的中風治療，但非常樂見任何可能降低中風腦損傷的療法，「特別是可能造福那些無法快速趕到醫院的人。」
據英國中風協會統計，中風是全球第二大死因，平均每2秒鐘就會有一人中風，每5秒鐘就有一人因中風死亡。（國際中心／綜合外電報導）
