中國國防部官方網站昨凌晨披露，范長龍於周三到周四期間訪問吉布地，並視察海外軍事基地的行程。儘管報導中並未提及軍事基地的建設情況，但強調范長龍此行「看望慰問了執行吉布地保障設施建設任務的部隊官兵」，並指范在探視期間要求「加快建設進度，確保建設品質，為軍事力量遂行海外任務提供有力支撐」。
此次除了是中國解放軍高級將領首次視察駐吉布地設施，也表明中國首個海外軍事基地是由解放軍工程兵所承建。
有「非洲之角」稱號吉布地位處紅海進入印度洋的要衝曼德海峽，不但扼守亞丁灣，更可掌控地中海到印度洋、非洲內陸到阿拉伯半島的交通，戰略地位十分重要。此次范長龍親自視察，足見中國當局對這個海外基地的重視程度。
中國自2008年以「打擊索馬利亞海盜」之名，獲吉布地當局同意讓解放軍使用吉布地港，去年兩國更簽署協議，中國得以每年約6.2億元台幣的租金，在當地租建可容納萬人的永久軍事基地，設有直升機停機坪，地點與美國的基地距離約12公里，僅相隔一線海灣，預計明年建成啟用後將有解放軍海軍特種部隊入駐。而當地除中、美之外，日本與法國也有駐軍。
中國軍事發展近年來在海外表現活躍，不僅在南海填島建機場，更透過「一路一帶」戰略不斷推進在南海與印度洋等地的經濟、軍事擴張，明顯欲加強「珍珠鏈戰略」的軍事補給建設，此次吉布地的軍事基地發展，更引國際社會關注，也彰顯中國近年來的「大國崛起」戰略表現。
珍珠鏈戰略（string of pearls），也被稱為「鄭和珍珠鏈」，是指中國透過經濟援助等方式，取得海外的港口、機場經營權或者租用權，或是發展特別外交關係，甚至建立軍事基地。
由於涉及這項戰略投資的國家，主要分布於南亞、印度半島以及非洲，相關港口機場等地點在地圖上連起來像是一串珍珠，因此得名。
此說法最早曝光於美國國防部2005年發布的《亞洲的能源未來》報告中，布局地點包括巴基斯坦瓜達爾港、斯里蘭卡可倫坡港、緬甸皎漂港、馬來西亞麻六甲皇京港等地。
