專詐華人店東 舊金山傳不肖人士藉《身障法》敲詐

出版時間 2016/11/19

(更新:增加動新聞)
美國聯邦政府早於1990年已有《美國殘障人士法案》(Americans with Disabilities Act,簡稱ADA),確保身障人士可享無障礙使用走道、出入口等。有中國城商戶屢收律師信,被指店鋪設施不符ADA規定,大感困擾。但也有市議員指,舊金山近日有投機人士利用商家不諳英語及法條,趁機剝削。

中國城菜檔和雜貨店大都地方窄小,加上很多店主不熟知條例,故未有提供便利身障人士的設施和建築規格,如方便輪椅人士的出入口斜台及較矮的收銀台等。有特殊需要人士確實有權控告這些商店違反ADA。

但市議員佩斯金(Aaron Peskin)和湯凱蒂(Katy Tang)的辦公室接連收到商戶求助,發現市內有至少一名「老手」,包括署名「William Mosley」的人,屢私下向不諳英語的華裔商戶發律師信,指他們違返條例。就連商戶可能只是一時理貨將貨品放在地上,也被拍下成「罪證」,被要求不想面臨訴訟,就要付一筆費用和解。湯凱蒂說:「大家要了解這並不是ADA的本意,它不是要商戶因未能符合建築規定,而賠上巨款或結業。」

ADA條例其實具有彈性,列明商戶移除障礙物是要在「很容易達成」的情況下才必須作出。佩斯金說:「這些慣犯有如祈福黨,是一群機會主義者,不斷向商戶索款。」

兩人提醒商戶若收到律師信,切勿私下賠款了事,應先找「認證建築通行專家」(CASp)到店內評估需作甚麼可負擔的設施改善。現在更可申請市府資助,免卻上千美元的評估費用。若商戶未能承擔因應的修繕開支,可向市內的東北聯邦信用會和小商業辦公室等組織求助。

《蘋果》記者按線報,前往「William Mosley」的發信地址欲找當事人回應。這間位於田德隆區(Tenderloin)Grove街上,市政廳對出位置的酒品店New York Tobacco,看門者Ali直認是店主,但堅稱不是「William Mosley」,也不認識此人。當告知此人多次用店址發律師信時,他大表驚訝,表示「店址可能被盜用」,也向記者展示一疊遭郵局退回的「離奇信件」,證明有其他人也曾無故使用店址寄信。

舊金山退休資深警員李啟賢批評,像「William Mosley」這些愛鑽法律漏洞的人,雖難以被刑事入罪,但行為可謂「合法勒索」,甚至會聘人不停在城中駕車穿梭影相,看到商店疑有出現對身障人士不友善的情景就會拍下,然後利用條例作當討錢的藉口。「有些人收到索賠一千幾百美元的律師信時,律師可能也會建議他們妥協擺平,但誰知這些人重來,說『下次不想再收律師信,就要再付一筆』」。他知道很多中國城店主遇到這情況都不敢求助,擔心惹上更多麻煩,呼籲商家不要驚慌,馬上聯絡警方協助。(唐芷瑩/舊金山報導)

發稿:10:20
更新:16:00

李啟賢稱很多華裔商戶不敢求助。唐芷瑩攝
李啟賢稱有店主一時擺東西在地上也被拍下當「罪證」。唐芷瑩攝
中國城的菜檔地方狹小,恐難以完全作便利身障購物者的措施,陷入兩難。唐芷瑩攝
曾接律師信的新頂好菜檔,現時加設求助門鈴。唐芷瑩攝
 ADA
指商戶違返ADA的信件由此店發,但店東認識發信人。唐芷瑩攝


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