小穴獅估約只有一周大。翻攝英國《每日郵報》
美國南達科他州溫泉市猛獁石化研究中心近來發布的研究指出，在俄羅斯永凍土中發現兩隻小穴獅（cave lion）的屍體，距今超過3萬年，檢驗後發現，其中一頭幼獅的屍體保存完善，幾乎和原來狀態一樣，據推測，幼獅死亡時大約只有一周大，可能是因為洞穴坍塌遭掩埋致死。
研究人員將兩隻幼獅分別起名為烏楊（Uyan）和蒂娜（Dina），南達科他州溫泉市的專家在2016年古脊椎動物學會會議上首次公佈該發現。
研究人員稱是偶然發現這兩隻幼獅，當時研究者在俄羅斯進行考察，當地工作人員雅科夫斯夫（Yakov Androsov）在烏揚迪那河（Uyandina River）附近的一處冰層中發現牠們，去年就已挖掘出，牠們身上的皮毛、耳朵、軟組織甚至鬍鬚都保存完整。雅庫特馬科學研究院的亞伯特博士（Albert Protopopov）說，根據現代幼獅的體型和發育程度判斷，這兩隻小獅子去世時應該只有一兩個星期大，「牠們的眼睛還沒有完全睜開，乳牙都沒有長全，其中蒂娜體重只有2.1公斤，比現在剛剛出生的小獅子要重一些。」
在今年早些時候，南韓複製專家黃禹錫（Hwang Woo-suk）採集幼獅解剖後的樣本，希望能進行複製，不過儘管屍體保存完整，但DNA的狀況比較糟糕，可能無法進行複製。同時，因為幼獅還沒有表現出明顯的性特徵，所以還無法判斷烏楊和蒂娜的性別。
研究資料顯示，穴獅可能會捕食大型食草動物，如馬、鹿、野牛、猛獁象等。歐亞地區的穴獅已絕種，沒有人知道絕種的原因，相關資訊只能從化石或者史前藝術作品中獲得。穴獅曾在中晚更新世時期生活在歐亞大陸地區，主要集中在英國至俄羅斯東部的區域內，也在阿拉斯加和加拿大西部地區出現過。這次發現的穴獅化石保存完好，將有助科學家們進一步探索。（國際中心／綜合外電報導）
翻攝英國《每日郵報》
翻攝英國《每日郵報》
翻攝英國《每日郵報》
翻攝英國《每日郵報》
一指在APP內訂閱《蘋果新聞網》按此了解更多
