英國陸軍常備軍總人數創下200年來新低。翻攝英國《電訊報》
英國陸軍常備軍總人數創下200年來新低，不到8萬人。為招募新兵，英國陸軍推出另類激勵方式，即每招募一名新兵，推薦新兵的現役士兵可獲得價值100英鎊（約4,300元台幣）的禮券。募兵海報3日已張貼在英國陸軍各大軍營，根據細則，每名推薦者可獲得的禮券獎勵上限為500英鎊（約2.15萬台幣）。
一名現役士兵4日告訴英國《每日郵報》，這款海報成為士兵們的笑料，「如果這就是募兵辦公室想出的辦法，那我認為我們處境堪憂。」
儘管近年來軍方勤打募兵廣告，但英國陸軍人數還是跌破8萬大關，為自1803年拿破崙戰爭開戰以來最低。英國防部資料顯示，7月初英陸軍接受完備訓練的士兵人數為7.939萬人，低於去年同期的8.127萬人，志願預備役士兵人數為2.34萬人，高於去年的2.153萬人。
2010年英國在制定國防政策時，將陸軍常備軍人數指標從10.2萬人下調至8.2萬人，將預備役人數指標從1.9萬上調至3萬人。目前這兩項均未達標，近期實際募兵人數約為既定目標的九成。英國空軍和海軍的人數也距目標有數百人差距，其中空軍現役3.699萬人，海軍為3.834萬人。
政治分析師認為，失業率較低、海外戰事少等原因造成英軍募兵困難，經濟衰退時募兵相對容易。 常常上報的海外戰事也是吸引想親赴戰場的年輕人入伍的原因之一，《英國武裝部隊》一書編輯、前陸軍軍官查理斯海曼表示民間工作機會很多，而軍隊缺乏吸引人們入伍的新辦法。他認為士兵短缺可能使英軍在面對重大事件時難以及時反應。（國際中心／綜合外電報導）
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