車諾比災區的樹木恐遭非法砍伐。 翻攝網路
1986年4月26日，烏克蘭北部車諾比（Chernobyl）核電廠發生爆炸，當局事後將反應堆半徑28公里範圍列為禁區，疏散10萬人。事隔30 年，當地一群探險愛好者卻發現禁區內有不法份子非法砍伐樹木，將帶有輻射的木材運到烏克蘭或國外出售，不知情的消費者可能面臨風險。
美國《紐約時報》報導，烏克蘭以鐵絲網包圍禁區，只局部開放予代表團或旅行團進入，但必須按指定路線進出。不過一個名為「潛行者」的探險組織，卻最愛潛入禁區探險。成員之一卡爾梅科夫（Artur N. Kalmykov）發現禁區內大片樹林被砍伐清光。
卡爾梅科夫向烏克蘭國內肅貪組織「停止貪腐」（Stop Corruption）舉報，該組織根據「潛行者」提供的證據，查出管理禁區的官員進行非法交易，對砍伐一事視若無睹。不法份子以斬掉森林大火後的焦木為藉口，大量砍伐禁區內的健康樹木，然後在烏克蘭國內出售，甚至外銷到羅馬尼亞，可能在整個歐洲轉售。
「停止貪腐」的首席律師弗努科夫（Vadim V. Vnukov）表示，「我們最初以為只是個別事件，但當我們開始調查，才發現規模巨大且有系統。我們走進一個已運作數十年的系統，而且就算政府經歷更替，這個貪污系統仍然運作。」
弗努科夫指出，雖然科學家證實禁區內的平均輻射水平，大約只有100微西弗，是對人體有害指數的四分之一，但其實仍存在風險。因為禁區內的樹木會吸收土壤內的輻射，而且砍伐時會翻起泥土、攪動輻射塵及加速侵蝕。如果消費者利用從車諾比運出的木材建屋，對健康有潛在危險。
管理禁區的官員否認有非法伐木活動，強調自2004年起，如果禁區內的樹木通過輻射測試，便可以合法出售。另外若發生森林大火，火災後會砍掉燒焦的樹木，避免害蟲出現及製造防火道保護電纜。 （國際中心／綜合外電報導）
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