野生朱鹮產下雛鳥。照片來源：日本環境省
日本環境省本月21日確認一對野生朱鹮（又名朱鷺）在新潟縣佐渡市產下雛鳥，日本上一次確認純野生朱鹮雛鳥誕生是在朱鹮尚未滅絕的40年前的1976年，這也是2008年野放以來首次有野生朱鹮配偶產下雛鳥。
朱鹮是日本政府指定的特別天然紀念物，報導指這是朱鹮正式回歸野生環境的第一步，今後能否穩定增加數量將受到關注，目前日本的野生朱鹮數量增至約150隻。
日本環境省於3月18日確認這對野生朱鹮作巢，20日發現兩隻朱鹮交替抱窩孵卵，這對朱鹮去年也曾抱窩孵卵，但中途放棄，未孵化出雛鳥。
1981年日本國內的朱鹮瀕臨滅絕，5隻野生朱鹮全數捕獲後受保護。2003年最後一隻野生朱鹮死亡，日本的野生朱鹮滅絕。之後日本接受中國贈送的朱鹮進行人工繁殖，2008年開始野放。（國際中心／綜合外電報導）
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