正式進入猴年了，猴子成了最應景的話題。對廣大的中國民眾來說，一想到猴子，大多數人腦海中最先浮現的應該是小說《西遊記》的主角孫悟空，而在長達17年間持續扮演齊天大聖一角的中國藝人「六小齡童」更成了猴子的最佳代言人。
中國最著名的「美猴王」六小齡童今年56歲，春節前夕他穿上黃金鎖子甲、頭戴鳳翅紫金冠、手持金箍棒，帶領著百名猴子猴孫，在美國紐約曼哈頓的時報廣場，上演一場改編自京劇猴戲的快閃表演，頓時讓紐約客和來自世界各地的遊客領略中華文化的魅力。
表演過程中，只見六小齡童臉不紅、氣不喘地轉身翻騰，耍起金箍棒，靈活度堪比年輕人，他稱自己的心理年齡不過20多歲：「我的一生都交給了《西遊記》」，還說:「我的粉絲是不允許我變老的，好像我真吃了人參果（《西遊記》中宣稱可長壽不老的果子）。一個演員，連老的權利都沒有，豈不是最大的幸福？」
本名章金萊的六小齡童出生於浙江紹興的曲藝世家，他的曾祖父、祖父和父親都因表演猴戲名噪一時，可謂「一家猴戲千家樂，四代猴王百年傳」。六小齡童自幼跟著藝名為「六齡童」的父親學藝，故他的藝名也從父親而來。
1982年當時23歲的六小齡童獲得在央視籌拍的電視劇《西遊記》中扮演孫悟空的機會。為能更好地模擬猴子的動作，他曾經長時間與猴子共處，「比如猴子怎麼生氣啊？他又怎麼高興呢？怎麼憂慮呢？朝夕相處，才能最明白」。當時的六小齡童不知道，這次演出機會不但讓他此後17年與「老孫」綁在一塊，更在中國民眾心中，深植「六小齡童就是孫悟空，孫悟空就是六小齡童」的印象。
六小齡童拍攝的這部《西遊記》電視劇，採邊拍邊播方式，於1986年春節首度有系統地連播11集，一推出立刻轟動全中國，創下89.4%的收視率神話。而全劇25集至今仍是中國各大電視台寒暑假常播的節目，重播次數至今超過3000次，觀看人次超過60億，相當於每個中國人看了不止4遍，也創下全球重播最多次的電視劇紀錄。
劇中特效儘管大多是採用「反轉膠片」或「煙火特效」等今日看來極其陽春的手法，但外景地踏遍了湖南張家界、新疆吐魯番、四川九寨溝、貴州黃果樹瀑布、山西大同雲岡石窟等中國知名自然與歷史景點，甚至還曾遠赴泰國取景，讓畫面在特效之外的真實度與細膩誠意打動觀眾，難怪連不少年輕觀眾都感嘆「六小齡童版《西遊記》，經典難以超越」。
迎接猴年，中國影視業已計劃推出各種應景的《西遊記》作品，包括《西遊記之三打白骨精》、《西遊降魔篇2》、《大唐玄奘》、《悟空傳》、《大話西遊3》，以及六小齡童與美國派拉蒙影業合作的3D電影《敢問路在何方》，顯見中國影視界對《西遊記》票房號召力充滿信心。
「孫悟空是真善美的象徵，希望在他身上承載著拼搏進取、不屈不撓、永不言敗，尤其是樂觀向上的一種精神，」六小齡童說：「他不是一個狒狒，不是金剛，也不是《猩球崛起》裡面的猴子，他是我們中國的美猴王。」（大陸中心／綜合外電報導）
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