主要出版中國禁書的香港「銅鑼灣書店」，去年10月起陸續有5名股東、員工莫名「被失蹤」，近日被證實全都遭中國控制。坊間盛傳一本名為《習近平與他的情人們》禁書，為此次引發香港「書店事件」的主因。而所謂的中國禁書到底是什麼？
多數「禁書」是有關中國領導人的八卦，主要讀者群是中國人。「禁書」例子有很多，如《習近平家族》、《習近平後院失火》，甚至《總書記的8段情緣》等。惟相關書籍大多未經詳細研究，且內容往往會激怒中國當局。
然而，香港禁書市場隨著香港回歸、自由行陸客人數的上升，也呈顯穩定成長的趨勢。香港新世紀出版社出版人鮑樸透露，香港八卦「禁書」市場在1995年開始急劇增長，而這一年正是中共中央政治局前委員陳希同，因貪腐落馬的一年。鮑樸說：「在這之前，政治書是很認真的。不過由於陳希同的關係，出版商開始出版以中國政治醜聞為題的速食書。」
此後，隨著香港回歸，中國人赴港越來越容易，便有越來越多有錢的中國人開始出國旅行，香港多半是中途站。鮑樸估計，這些「速食禁書」的出版於2013年到達高峰。這一年，因為重慶市前市委書記薄熙來的倒台，為這些書本提供大量題材。鮑樸估計，光是一年內就有高達150本關於薄熙來事件的書本出版，其中銅鑼灣書店所屬的「巨流」公司出版的書就佔市場的一半。
「禁書」市場規模儘管外界難以準確估計，但知情人士指，巨流是三大「禁書」出版社的龍頭之一。獨立中文筆會會長貝嶺說，巨流每月約出版5本書，或一年出版50本，佔市場三分之一。
一名曾與此次「被失蹤」書店股東桂民海合作的作家說，每本「禁書」大概需一個月寫成。但作家在書本出版前，不會收到報酬，出版後每賣出一本書，他能夠收取約90元台幣、或書價的15%版稅。有些書沒為他帶來任何收入，不過如果暢銷的話，收入可以很豐厚。他透露，曾有一本書的報酬是115萬元台幣。
鮑樸也表示，幾乎所有「禁書」的讀者都來自中國，對中國神秘的政治感到好奇，渴求從這些書本得到訊息。由於香港享有言論及出版自由。這些八卦書在中國被禁，在香港卻是完全合法。
光是去年一年就有約4600萬名中國遊客前往香港旅遊，是香港本地人口的六倍之多。對部分遊客來說，銅鑼灣書店是重要的一站。此次銅鑼灣書店出事，儘管外界有部分目光將單一本禁書視為導火線，但專家指出，一本書無論它的內容有多煽動，都不太可能是中國非法扣留人的主因。香港資深記者程翔認為，此次事件實際是要向香港「禁書」業發出警告，意圖清除香港「禁書」市場。
程翔認為，中國領導層如此希望香港「禁書」消失，是因為中國內部的不同政治派系，常會透過向桂民海這類的出版人士發放內部消息，試圖影響對手、讓對手尷尬，例如中國前國家主席江澤民派系與習近平一派互鬥時，便可能採用這樣的方式，這將使得香港的「禁書」市場成為中國政治的延伸，而身在其中的桂民海等人，則是變相透過禁書參與中國政治這個非常危險、賭注極高的遊戲。（大陸中心／綜合外電報導）
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