美國威力球彩券連續摃龜多期，彩金累積到美國史上最高的15.9億美元（約532億台幣），連鄰國民眾都跨國去下注，儘管中獎率低到僅有2.92億分之1，為什麼大家還是瘋狂下注?即使連平常幾乎不賭的人都忍不住排隊去買呢?
紐約雪城大學心理學系副教授紐曼(Leonard Newman)分析出4種心理。
1:大肆花錢。這是眾人搶購彩券最主要原因，光是幻想一旦有了這麼多錢，可以買下所有想買的東西，沒有比這更棒的娛樂了!
2:後悔。一些研究顯示，長期下來，人們常會對於沒做的事感到後悔。大家不想回頭看，後悔當初沒買。只要有買，他們可以自我安慰，至少有試過了。
3:難理解中獎機率到底多低。大家看到中獎機率有多低的數字，但事實上並不是真的理解這個機率到底有多小。
4:控制力。人們一直覺得自己能夠掌控最後結果，如果持續用生日、幸運數字、或地址等下注的話，總有中獎的一天，但事實上，中獎獎號完全出自隨機。
另外，新華社歸納了一些美國學者的分析。紐約州立大學水牛城分校生物統計學副教授傑佛瑞梅奇尼科夫斯基(Jeffrey Miecznikowski)說，一個美國人當選美國總統的機率都要比威力球頭獎的中獎率高25倍。在這麼低的中獎率下，人們依然瘋狂的心理因素包括，彩券行銷的其實是「希望和夢想」，獎金越高，希望和夢想的感覺就越強烈。蘭辛社區大學心理學家沙倫休斯博士(Dr. Sharon Hughes)說，當獎金變得如此高時，人們更容易喪失理智和邏輯。
在加拿大萊斯橋大學健康科學與賭博研究教授羅伯特威廉斯(Robert Williams)看來，購買彩券屬於「可用性偏見」(availability bias) ，即基於對某一事件在頭腦中存在的印象，而過高估計事件發生的可能性。例如；人們印象更深的是某人中彩券的消息，而非更多人沒中獎的事實，由此對自己中獎的可能性做出「過度想像」。
加州州立大學海峽群島分校心理學教授克莉絲蒂馬丁尼茲(Christy Teranishi Martinez)將此現象稱為「樂觀偏見」(optimism bias)，即人們在開獎前，可通過購買彩券而變樂觀，以及對美好生活有更大的幻想和展望。
威廉斯教授則認為，買彩券有種「差一點就成功」的心理效應。人們總以為自己幾乎或差點中獎，但事實上連接近都算不上。例如，在購買威力球時，買中全部6個球的機率約為2.92億分之1，不少人以為買中5個球的機率會增加數倍，而如果猜對了2、3個數字，就會覺得差點猜中全部，因而繼續買下去，但其實這並不真實，你購買的號碼其實跟中獎號碼往往差之千里。
此外，大腦往往會忽略中獎的極低可能性。在購買彩券時，人們會覺得2.92億分之1的中獎率與10萬分之1，甚至1萬分之1區別不大，當中的差別對於自己購買樂透的行為不會構成影響。
值得注意的是，對大部分人來說，用2美元(約67元台幣)換取15億美元(約503億元台幣)的可能，不會損失什麼，而且買樂透已經不僅為了娛樂和開心。康乃爾大學經濟學家大衛賈斯特(David Just)的研究認為，與高收入的人相比，低收入的人在買彩券時的娛樂性相對更少，態度也更嚴肅認真。他的研究還發現，失業者買彩券的次數更頻繁。這也是不少專家反覆強調，購買彩券時不要超出自己的經濟能力，不要太過瘋狂的原因。(國際中心/綜合外電報導)
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