聖誕佳節來到，美國人傳統上會購買禮物饋贈家人與好友，但今年受到整體經濟不景氣，佳節禮物不再著重於新穎或酷炫，便宜才是王道！
美聯社近日專題報導指出，住紐約市的蒙特洛（Jana Montero）過去會買蘋果公司的iPod或是平板電腦當聖誕禮物，但今年她改變作風，搜刮售價低於30美元（約990元台幣）的蠟燭組合和餐盤做禮物。蒙特洛說：「現在花錢都要先想清楚。」
像蒙特洛這樣精打細算的佳節購物客，預料會越來愈多。由於經濟不景氣，近10年，消費者花錢越來越謹慎並追求實用性，會先四處比價找便宜再下手買。然後最近消費模式進入另一階段，他們開始會去買先前視為廉價貨的禮物。
根據消費者行為研究機構「美國研究集團」針對1000人所進行的調查，發現有意購買10美元（約330元台幣）以下聖誕禮物的人，從去年1%增至今年4%，而願花26至35美元（約858至1155元台幣）的人則從22%降至18%。
鳳凰城的零售顧問格林（Jeff Grenn）指，這種改買便宜的轉變風潮，部分原因出自於經濟面。民眾在經濟衰退時謹慎把持預算，就算日後經濟改善，花錢時還是會有壓力或精打細算。格林說：「即使失業率下滑，人們還覺得工作沒保障。」
另一原因則是基於消費心理學。零售顧問安德希爾（Paco Underhill）指出，部分購物客對於經常砍價的零售店開始起疑，換句話說，人們開始質疑是不是平常買禮物時買貴了，所以會尋找所謂真正便宜的物品。舉例來說，羅伯茲（Stacy Roberts）上周六到印第安納波利斯市的購物商場逛街時，看到一堆特價標示牌，但她未理會。她強調若要聰明購物，就必須在數月前就開始觀察想買的特定物品價格，這樣才能確知特價是不是真的優惠。
許多業者也看準消費者心態，玩具反斗城（Toys R Us）各地分店推出不到10美元（約330元台幣）的玩具車和填充動物玩偶，連鎖零售商Target設專區販售5美元（約165元台幣）的玩具和電子產品配件。小型零售店也開始進貨低價商店，紐約州波啟浦夕市一家精品服飾店老闆娘，準備了10美元（約330元台幣）鑰匙圈和22美元（約726元台幣）香氛包等商品，令她喜出望外的是銷量不錯，還口耳相傳來了不少新客人。
堪薩斯市的梅爾文（Janae Melvin）就一語道盡消費者心思，「不買便宜的垃圾，而是有意義的物品」，她打算買10美元以下的娃娃或動畫人偶給小孩，其他親友就送相框，再自行加工放進家人合照，禮輕情意重，「實在沒必要花那麼多錢」。（張翠蘭／綜合外電報導）
