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菲律賓是全世界第20大的黃金生產國。這項去年產值達230億元台幣的產業背後，隱藏無數童工的悲歌。總部位於美國紐約的人權觀察組織（Human Rights Watch）今天發表調查報告，指控菲律賓政府雖禁止童工從事危險性工作，但「執法不力」，讓數千名童工冒生命危險在地底下或海底深處挖採金礦。
在馬尼拉舉行的發表記者會上，人權觀察組織公布這2年來在菲律賓的北甘馬尼省與馬斯巴特省訪問135人（其中包括65名童工，最年經僅9歲）的調查報告、照片及影像，呈現童工惡劣的採礦環境、他們對礦坑可能倒塌、溺水的恐慌，以及因工作而造成背痛、皮膚感染、抽筋等健康問題的抱怨。
受訪的丹尼斯今年14歲。他說，13歲就開始潛水採礦，「我非常害怕，有時我覺得耳膜快破了，我每次在水裡待1-2小時，有人警告我，如果呼吸用的空氣壓縮機故障，我會立刻爆炸變成一團火焰。」
該報告指，菲律賓共81省，超過30省都有非法的小型金礦場，僱用約20-30萬貧民，用傳統的水銀煉金法採礦，讓他們暴露在汞中毒風險中。該組織呼籲菲律賓終止童工從事採礦業，並禁用水銀。
菲律賓法律定義童工為18歲以下的青少年及孩童。國際勞工組織今年6月說，菲律賓約有210萬名5-17歲的童工，其中96％從事的都是危險性工作。（石秀娟╱綜合外電報導）
發稿時間：16:12
更新時間：18:22
人權觀察組織指控菲律賓政府放任童工用水銀挖採金礦。歐新社
菲律賓孩童今年6月在北甘馬尼省一小型非法礦場挖採金礦。歐新社
菲律賓非法礦場仍使用傳統的水銀煉金法採礦，孩童上學也經過被水銀污染的河川。歐新社
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