翻攝NASA
美國太空總署（NASA）派出的「新地平線號」太空船成功飛越冥王星，並傳回清晰照片。台灣自然科學博物館館長孫維新投書《聯合報》，敘述80年代天文學界對冥王星的起源，有一套淒美的介紹。
他說，冥王星原本是海王星4顆衛星中的一顆，某日，一個外來的大型天體與海王星擦身而過，帶走了第一顆衛星；第二顆衛星受到拉扯，掉進了繞太陽的軌道，成了今天的冥王星；第三、第四顆衛星，分別是「崔頓」（Triton）和「奈瑞德」（Nereid）。
90年代中期，天文學家發現除了海王星軌道，有數以千計的小型天體環繞太陽運行，統稱為「古柏帶」，冥王星不過是其中之一。於是天文學家們給了評語：「冥王星不是行星中最小的，而是小行星中最大的！」
但2005年，天文學家又發現了一個古柏帶天體UB313（中譯「鬩神星」），它的直徑遠比冥王星大，這下子天文學界面臨抉擇：「行星該如何定義？」
當年8月，國際天文聯合會在捷克召開大會，確定將冥王星降為矮行星；儘管後來經仔細測量，冥王星確實比UB313大，也改變不了它是矮行星的既定事實。
孫維新說，我們對太陽系的瞭解不斷更新，不過300年前，人們只知道金木水火土5大行星，但天王、海王、冥王星早已存在。今天這8個行星的架構能維持多久，「宇宙之浩瀚，你覺得呢？」（王嘉慶／綜合報導）
即起免費看《蘋果新聞網》 歡迎分享
在APP內訂閱 看新聞無廣告 按此了解更多
