目擊者指出，位於山梨縣大月市的笹子隧道，昨早8時左右在離東京側出口約1.7公里處，約150塊水泥板突然垮了下來，呈V字形擋在路上，被壓在底下的車輛起火燃燒，隧道內充滿黑煙。山梨縣警方和消防隊馬上出動救援，但一度被迫中斷，下午4時才又繼續搜救。
一名男子目睹水泥板掉在他前方車輛，冒出大量塵土，一名女子光腳從煙塵中跑出大喊「救命！」另名駕駛鈴木智博（譯音）表示：「和路一樣寬的水泥板塌了下來，我跑過去看能不能救人，卻無能為力。」許多人將車子掉頭逆向開往入口逃命，他帶著妻兒跟著數十人狂奔，花1小時才走出隧道。
日本放送協會（NHK）記者後藤喜男也與死神擦身而過，「大量碎片壓中我的汽車，只有狂踩油門逃離，當我定神回頭一看，才發現車頂壓毀了。」他車子一側被壓毀，但他沒受傷，還立即在現場報導。
隧道內約70公尺長的路段頂部坍塌，中日本高速公路職員表示範圍之廣「前所未見」。自行脫困的28歲女子表示，「我不知道其他同伴怎麼了，也不知道有多少車在我們前後。」消防人員後來找到困在一輛卡車裡的男子，但對方失去意識。
1977年通車的笹子隧道，長約4.7公里，是日本最長的隧道之一，採用舊式「橫流換氣」設計，用水泥板將隧道隔成上下兩半，車輛在下方通行，上方從隧道外引進新鮮空氣，現在的隧道大多改採換氣扇。
發生事故的隧道今年9月才剛通過目視檢查確認沒有異狀。日本大阪大學名譽教授谷本親伯分析，T型金屬零件可能遭地下水腐蝕、車輛震動影響劣化，或地盤移動導致零件脫落肇禍。
國道高速公路局局長曾大仁指，國內並未發生過隧道內坍塌意外，以雪隧為例，每天都有養護單位巡檢，也會定期檢查，隧道在完工後也有持續監測，若隧道有狀況，事前一定會有徵兆。
山梨縣大月市的笹子隧道坍塌又有車輛起火，民眾嚇得逆向駕車逃生，慘況前所未見，還有人徒步1小時才脫困。
◎2012/05：宜蘭雪山隧道有車輛因爆胎減速，造成後方大客車等車輛追撞起火，2死25傷，是雪隧通車以來最嚴重意外。
◎2008/09：連接英國和歐洲大陸的英法隧道，因一輛貨車煞車過熱起火，至少14傷。
◎2000/11：奧地利列車在薩爾斯堡的隧道內起火，155死18傷。
◎1999/03：卡車在法國和義大利間的白朗峰隧道失火，延燒48小時，41死。
◎1996/02：日本北海道豐濱隧道岩盤崩落，砸中巴士與另一輛車，20人死亡
資料來源：《蘋果》資料室
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