英國《獨立報》前天獨家報導，由英國愛丁堡大學與美國哈佛大學組成的研究團隊，已從女性卵巢組織分離出幹細胞，在實驗室培育出成熟的卵子。研究團隊計劃以這種卵細胞在實驗室進行受精實驗，觀察由非子宮培育的卵子是否能夠正常受精，並將向英國生育監督機構「人類生殖和胚胎管理局」（HFEA）遞交研究許可申請，預計今年將於愛丁堡皇家醫院為實驗室培育出來的卵細胞進行受精。若成功，研究人員將有14天法定觀察期。時間一到，該受精卵將被冷凍儲存或直接銷毀。
這項革命性突破，可望讓不孕、停經婦女也能生兒育女，並能讓女性和男性一樣，有不受年齡限制的生育力。另外，女性因更年期所承受的身心健康問題，也能透過幹細胞再造卵子獲得改善。有人甚至稱此技術，將成為女性的「不老仙丹」，讓女性長保青春。
過去60年來，醫學界始終認為，當女嬰出生時，她體內就攜帶了一生能擁有的卵細胞數。據統計，在母體內的女胎攜帶近700萬顆卵細胞，出生時數量銳減至100萬顆卵細胞，進入青春期，卵細胞數約30至40萬顆，並以每月1千顆的數量減少至用盡，即進入更年期。
但2004年，哈佛大學醫學院教授提利（Jonathan Tilly），在成年母鼠卵巢內發現疑似能製造卵子的幹細胞，打破上述想法。今年3月提利在《自然醫學》（Nature Medicine）期刊發表的研究提到，他與日本埼玉醫科大學團隊，在接受變性手術的女性身上摘除的卵巢中，發現幹細胞的存在。雖然發現震撼全球，但仍有專家質疑，發現的幹細胞可能只是較小的卵細胞。
台北醫學大學附設醫院生殖醫學科主任曾啟瑞醫師昨表示，目前醫界對於女性卵巢內是否存在能「再造卵子」的幹細胞仍持分歧態度，多數還是認為，在自然條件下，女性一生只能擁有特定數量的卵子。他指出，就算受精測試成功，還須克服許多技術問題，短期內仍無法為不孕或停經患者帶來突破性的治療方法。
2012/02：美國哈佛大學研究發現，卵巢內存有能製造新卵子的幹細胞。
2012/01：德國和以色列科學家取出老鼠的睪丸生殖細胞，在培養皿中培育出精子，創全球首例。
2010/10：美國婦人利用他人20年前捐贈的冷凍胚胎，成功產子，寫下使用「最老」冷凍胚胎做人成功的紀錄。
資料來源：《蘋果》資料室
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