宇宙大爆炸撞擊時開始後幾微秒內出現的物質，圖為電腦模擬畫面。翻攝網路
瑞士與法國邊境地下100公尺、總長27公里的大強子對撞機，共4台大型實驗器，自2008年9月啟用，大多進行質子束對撞研究，尋求是否有「希格斯粒子」的存在，找出宇宙生成的祕密。目前計劃未來四周，以其一「大型離子對撞實驗器」（A Large Ion Collider Experiment，ALICE），探究宇宙形成的最初時刻。
研究人員7日利用ALICE實驗，產生極熾熱濃厚的次原子火球，溫度逾攝氏10兆度，熱度是太陽核心的100萬倍。參與研究的柏明罕大學博士伊凡斯說：「此溫度下，甚至連組成原子核的質子和中子都會融化，形成熾熱而稠密的夸克膠子等離子體。」
據信，夸克膠子等離子體只在137億年前宇宙大爆炸後存在過一段期間，研究人員盼藉小規模重現宇宙大爆炸後瞬間的狀況，分析物質如何從充滿能量的初始狀態，迅速降溫成由質子和中子構成的宇宙。
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