前天《國家地理》雜誌（National Geographic）報導，這種地質現象是由於月球的核心冷卻收縮，導致地殼外層裂開成為斷層，隨著裂層滑落另一裂層之上，形成裂谷（lobate scarp，或稱瓣狀陡坡）。所有行星都會發生這類冷卻和收縮的現象，NASA的「信使號」（Messenger）探測船最近觀測到水星有類似，且更大的斷層地質現象。
美國阿波羅15、 16、和17號太空任務曾經陸續在月球赤道附近發現約70處裂谷。如今史密森尼博物館地球暨行星研究中心科學家瓦特斯（Thomas Watters）和同事，研究航太總署（NASA）的「月球軌道探測器」（Lunar Reconnaissance Orbiter，LRO）所拍攝到數千張照片，辨認出月球各處又有14處裂谷。
瓦特斯指出，這些裂谷約10公尺高、數公里長。根據研究小組推算出，月球縮小了大約182公尺；相較於月球平均直徑約3475公里，其實肉眼看不出來。
月球年紀約46億年，科學家認為這些新發現的裂谷約在10億年間形成，算是比較「年輕」的地質活動。
NASA首席月球科學家瓦格表示，此項發現證明月球不如原本想像是冰冷、不變的世界，而自有其生命。
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