醫學新發現病毒也會生病

出版時間 2008/08/08

【李寧怡╱綜合外電報導】法國科學家前天在英國《自然》（Nature）期刊發表的研究報告指出，即使是病毒本身也會遭到其他病毒感染而生病。這項前所未見的發現可能有助於解釋病毒何以演化得如此迅速，甚至幫助科學家找出對抗病毒傳染的方法。

由法國地中海大學科學家哈烏（Didier Raoult）領導的研究團隊，發現第一種導致其他病毒受感染的「衛星病毒」，將它以全球第一枚人造衛星「史波尼克」（Sputnik）命名。科學家發現，史波尼克病毒會感染另一種巨型病毒mamavirus，「綁架」它的複製機制，阻止它在宿主阿米巴變形蟲內擴散。
研究團隊將史波尼克病毒列為第一種「噬病毒體」，因為它與科學界已知的「噬菌體」（造成細菌感染的病毒）相似，未來可能有助研究出對抗巨型病毒的武器。研究團隊也發現，史波尼克病毒還會從mamavirus及其他病毒中「搶掠」基因，造成自身變異。
這項研究也使「病毒雖無細胞，但仍是活的有機體」此一論點得到支持。法國病毒學家克拉維希說：「病毒毫無疑問是活的有機體。它也會生病的事實，更說明了它確實是活生生的。」