新華社報導，今年2月，由中國社科院、北京大學、美國哈佛大學及聯合國教科文組織20多位專家，進行一次古懸棺科考。參與研究的中國社科院考古研究所所長劉慶柱指出，武夷懸棺是世界古懸棺的發源地，東南亞和大洋洲的崖墓，都受其影響。
一般認為，生活在中國南方的古老越族人很會造船用舟，因此往生後也把船當成居所。而把船棺葬在臨水高崖上，還可減少自然侵襲及戰亂毀壞。
但如何把重達800公斤的棺木吊上崖洞，眾說紛紜，也在考古學界形成「武夷懸棺擱置學」。專家推論，不外是從懸崖頂吊下，或用船將船棺運到河崖邊，再從崖頂降繩往上拉。兩種方式皆需一組人先在洞穴中，將懸棺拉進洞中，另一組人則在懸崖對面拉著起降的懸棺，避免碰撞懸崖。
但考古學者認為，其中關鍵要靠鑄鐵齒輪拉動懸棺，然而距今3000多年前的武夷山一帶，不太可能有齒輪裝置。學界後來雖然進行各種試驗，但對懸棺放置仍無法自圓其說，這千古之謎也表現出古人的智慧。
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