今年4月接下署長職位的葛瑞芬（Michael Griffin）周一正式宣布，美國將於2018年再送4名太空人登月。現有的太空梭因為外殼隔熱板不斷脫落而要停飛，國際太空站裡的太空人面臨補給上的問題。
葛瑞芬在記者會上指，政府將在未來13年，投資1040億美元（近台幣3.42兆）在這項計劃，經費只是冷戰後長達8年的「阿波羅計劃」的5成5。新的飛行器能重複使用，且引擎優於30年前的「阿波羅系列」，所以他得意的說：「就想像它是打了類固醇的阿波羅號。」
「全員探索飛行器」（Crew Exploration Vehicle, CEV）將取代於2010年除役的現有太空梭，其硬體設計結合了全新打造、外形酷似太空梭的飛行器，登陸器及配備原有阿波羅太空艙的飛行器主體。飛行器有2架，較小的載人、較大的載物。服勤時，2架飛行器會先後由固態火箭推進器送出地球，30天內於太空會合後，再由主要引擎驅動進入月球軌道，準備讓太空人乘著登陸器抵達月球表面。
NASA強調，現有太空梭每執行220次任務，就會造成1次生命損失，而CEV則預估是服勤2千次才有1次意外。加上太空艙頂端有逃生火箭，升空過程中一旦發生緊急狀況，太空人能立刻彈出；再者，因為太空艙位在飛行器頂端，不易受到剝落的隔熱板或潛在的引擎著火破壞。
對於記者質疑政府不顧卡崔娜風災難民，卻積極落實總統布希要求在2020年前重返月球的說法，葛瑞芬說：「我們遭遇風災時，並沒有解散空軍或海軍，所以我們也不會放棄NASA。」他認為在解決短期問題的同時，不必犧牲對未來的長期投資。
依據NASA計劃，總重達125公噸的CEV會在2012年展開處女航，2018年正式登月。初期任務是補給及載送國際太空站的太空人，及尋找適合降落的地點及確認哪裡有氧、氫與金屬等資源分布。NASA表示，太空人可能在那裡逗留4到7天，建立在月球的第1座基地。
太空人乘登月器抵達目的地後，將在月球表面進行7天任務，確認其上氧、氫與金屬等資源分布。法新社
經過3天飛行進入月球軌道，接下來太空人爬上月球登陸器進行登月任務，而太空艙將留在軌道上等待他們返回。歐新社
「全員探索飛行器」與月球登陸器及出發站在太空中結合後，準備朝月球出發，進行月球任務。法新社
搭載有4名太空人的「全員探索飛行器」隨後才發射，前往太空中與負重系統結合。歐新社
攜帶1個月球登陸器和出發台的負重系統先行發射，以1對固態火箭推進器和5個飛行器主引擎，支撐125公噸重量。歐新社
