【綜合外電報導】兩名進行太空漫步的太空人，上周六帶著修補工具在機艙外填補因隔熱瓦脫落造成的太空梭裂縫。美國航太總署(NASA)也正在研擬何時要結束太空人的太空漫步，目前已決定讓太空梭延後一天再返航。
由於發射時發生了隔熱片脫落事故，NASA太空梭計劃副經理海爾決定讓太空人暫時多停留在太空站一天，以便支援換新太空站的陀螺儀。NASA指出，徹底完成太空梭的潛在問題可能要到明年，但目前所發現的25處損傷，將不致影響返航時的安全。兩名模擬演練太空漫步的太空人也說，最好永遠不要遇上真的狀況。兩名太空人針對2003年哥倫比亞號太空梭相同問題做測試，但據稱發現號問題和前者並不相同。NASA也說，發現號的一些傷痕不會妨礙其正常運行。
日本太空人野口聰一和同伴羅賓遜對飛梭表面的隔熱片板做了仔細檢查，將特殊黑膠擠入裂縫加以填補，他們也隔著手套用填補的工具刀一點一點修補飛梭機身。
羅賓遜說，這些補強物質須承受住高達攝氏1,500度高溫。且他強調，哥倫比亞號的太空人當時並沒有這些維修設備。
這種太空漫步的經驗對於NASA頗具價值，因為工程師們希望看到太空人在無重力的狀態下，如何運用工具來行動，這可能對於未來在飛梭發生緊急事故時有參考作用。太空漫步導引官辛蒂貝格莉(Cindy Begley)說，實在不必對填補時的氣泡和凸起大驚小怪。
此外，《紐約時報》昨指出，由於種種誤判導致這次太空任務出問題，不留情地批評NASA這項計劃。
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