【簡百瑜╱綜合外電報導】一個國際天文學家團體四日宣布，發現一個稱為「大犬座矮星系」(Canis Major dwarf galaxy)的小星系，比起一九九四年發現的人馬座矮星系更靠近我們所處的銀河系中心。大犬座矮星系距離太陽系約兩萬五千光年，距銀河系中心約四萬兩千光年。所謂的矮星系，指的是星數只有銀河系十分之一左右的小型星系，不過大犬座矮星系的結構已經跟一般的星系不太一樣，原因是在銀河系的引力影響下，大犬座矮星系已經逐漸遭到銀河系吞食。
參與「二毫米紅外波段全天巡測計畫」(2Mass)的科學家們，是利用紅外光波段偵測到隱藏在銀河系盤面後的M巨星(M-giant)，因此發現了這個矮星系。不過科學家也發現，在銀河系不斷「竊取」大犬座矮星系星球的情況下，大犬座矮星系已經成為「被肢解的屍體」，很快地就會併入銀河系。
科學家表示，雖然大犬座矮星系只能讓銀河系的質量增加大約百分之一，不過這也進一步證實了銀河系並非如一般人想像的步入中年期，而是還在成形當中。
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